Подобный результат был получен американским профессором в ходе исследования древней соляной фабрики цивилизации майя.
Работа опубликована в Journal of Anthropological Archaeology. Для жителей майя, живших в эпоху позднего классицизма (600-900 годы нашей эры), торговля играла значительную роль в повседневной жизни. Майя использовали какао-бобы, тканый хлопок и медные изделия в качестве средства обмена.
Согласно недавнему исследованию, проведенному Хизер Маккиллоп, ученым из Государственного университета Луизианы (США), солью могли пользоваться как платежным средством у майя. Это объясняется тем, что данный продукт жизненно важен для организма и используется для сохранения продуктов питания. Также соль, вероятно, имела высокую ценность для майя из-за ее ограниченной доступности в их регионе проживания.
В 2004 году профессор кафедры географии и антропологии Университета Луизианы, занимаясь подводными археологическими исследованиями, обнаружила в южной части Белиза первые следы древних сооружений из соли майя, предметы, изготовленные из дерева и соломы, смогли дойти до наших дней благодаря затоплению в морской лагуне, среди мангровых зарослей. На сегодняшний день Хизер Маккиллоп и ее группа студентов и аспирантов провели картографирование 70 участков, указывающих на добычу соли и ее применение майя. В ходе работ были обнаружены каноэ, инструменты из жадеита, каменные орудия, предназначенные для засолки мяса и рыбы, а также большое количество фрагментов керамики. Специалист предполагает, что майя выпаривали водный соляной раствор в керамических емкостях, используя огонь, чтобы получить соль.
Она полагала, что это место функционировало как некая «фабрика» по добыче соли, поскольку объемы извлечения указывают на то, что местные майя не могли использовать всю продукцию самостоятельно. Вероятно, они транспортировали соль вверх по реке на продажу. Кроме того, профессор и ее аспиранты исследовали сотни обломков керамических изделий для соли, а также воспроизвели глиняную посуду на 3D-принтере. Благодаря этому удалось установить, что керамические сосуды, используемые для кипячения рассола, были стандартизированы по объему, то есть производители изготавливали одинаковые единицы соляной массы.
А это говорит о возможности использования ее в качестве денег. Косвенно это подтверждается майяской фреской, созданной более двух с половиной тысячелетий назад на полуострове Юкатан (Мексика), где изображен торговец солью. Этнографические сведения, полученные в 1981 году в Гватемале, также указывают на то, что соль в древности могла считаться здесь важным предметом обмена. Ее изготавливали и приобретали, используя как форму денег.