В течение многих лет ученые изучающие китообразных задавались вопросом, каково побуждение жизнерадостных дельфинов, когда они сопровождают проплывающие мимо суда: это просто удовольствие или имеет практический смысл? Новое исследование показало, что умные животные получают реальную пользу от этой активности.
В морском путешествии появление дельфинов возле корабля всегда вызывает ощущение праздника, однако для биологов это также предмет научного интереса. Особенно ученых интересует причина, по которой эти подвижные существа предпочитают плавать перед носом корабля. Много лет назад появилось предположение, что умные животные не просто развлекаются.
Недавно команда исследователей из США провела экспедицию к берегам Новой Зеландии, где обитают темные дельфины (Lagenorhynchus obscurus), известные великолепными сальто и прочими акробатическими трюками над водой.
Как и ожидали биологи, животные неоднократно подплывали к исследовательскому судну, в том числе держались перед носовой частью. В каждом таком случае за дельфинами наблюдали с помощью беспилотника, оснащенного камерой.
В статье для журнала Scientific Reports ученые рассказалиПеред исследователями стояла задача: поддерживать квадрокоптер в низкой позиции и направлять камеру прямо на животных во время их быстрых перемещений.
Необходимо было зафиксировать дыхание дельфинов во время «преследования» судна и сравнить его с их дыханием во время обычного заплыва. Заснятый материал просматривали на минимальной скорости, чтобы максимально точно уловить каждый вдох дельфина.
В результате выяснилось, что частота дыхания дельфинов при следовании за судном составила в среднем на 45 процентов меньше, чем во время свободного плавания со скоростью свыше четырех метров в секунду: перед судном животные делали около шести вдохов в минуту, а в свободном плавании — примерно десять. Это указывает на то, что дельфины экономит силы, находясь на корабельной волне.
Замечательно, что подобная тенденция наблюдалась и у обученных дельфинов-афалин, но специалисты полагали, что животные получили этот навык не самостоятельно, а при взаимодействии с людьми. Именно поэтому важно было понаблюдать за дикими дельфинами.
Учёные отметили, что экономия энергии при движении рядом с суднами не исключает получения радости от такого поведения, видимо, дельфины умеют совместить приятное с полезным.