Текст, высеченный на древней каменной глыбе, вероятно, служил не только памятной надписью об ушедшем, но и отражал опасения, связанные с нестабильностью климата.
Рёкский камень расположен на юге Швеции, в коммуне Эдесхёг, входящей в состав провинции Эстергётланд. На нём высечено 762 руны, что делает его самой протяжённой рунической надписью в мире среди всех ныне известных. По мнению большинства историков и археологов, надпись на камне представляет собой эпитафию, посвящённую воину по имени Вемуд, и была создана его отцом. Тем не менее, общий смысл текста остаётся неясным и допускает различные интерпретации.
По результатам тщательного изучения текста рунического камня, шведские ученые пришли к выводу, что причиной создания памятника была не только печаль о потере сына. Исследователи полагают, что текст эпитафии отражает и опасения, связанные с предстоящим климатическим кризисом, а именно – с глобальным похолоданием. Статья с обоснованием этой гипотезы опубликована в издании Futhark: Международный журнал рунических исследований .
Существует высокая вероятность того, что текст, выгравированный на камне, содержит упоминания о похолодании, произошедшем в 535-536 годах. В то время среднегодовая температура в Северном полушарии значительно снизилась, что вызвало неурожай, голод, массовые переселения и вооруженные столкновения. В частности, численность населения Скандинавского полуострова в этот период уменьшилась примерно вдвое. Ученые констатируют, что воспоминания об этих событиях были сохранены и оказали влияние на местную мифологию.
В надписи на Рёкском камне говорится о людях, погибших от остготов во времена правления Тьодрика, вероятно, Теодориха Великого, вождя остготов и короля Италии до 526 года. Однако специалисты считают, что текст повествует не только о военных столкновениях, характерных для того времени. Возможно, речь идет о другом виде противостояния: «конфликт между светом и тьмой, теплом и холодом, жизнью и смертью» — так определяют тематику текста исследователи.
Авторы статьи считают, что содержание текста могло быть обусловлено рядом неблагоприятных событий, произошедших при жизни его создателя. По словам профессора археологии Бо Граслунда, «мощная солнечная буря породила в небе мрачные красноватые тона, неурожай был вызван аномально холодной летней погодой, а затем последовало солнечное затмение, произошедшее сразу после восхода солнца». Он отмечает, что даже одно из этих явлений могло спровоцировать опасения относительно наступления нового Фимбулвинтера (апокалиптической трехлетней зимы, предвещающей конец света в германо-скандинавской мифологии. — Прим. ред.)».