Известный подделыватель исторических документов, предположительно, получал доход этим способом, чтобы содержать многочисленных возлюбленных.
Рукопись из одной страницы итальянца Галилео Галилея, занимавшегося физикой, астрономией и математикой в XVI-XVII веках. оказаласьДокумент, почти сто лет хранившийся в библиотеке Мичиганского университета (США) и считавшийся одним из величайших сокровищ вуза, вероятно, создал известный фальсификатор первой половины XX века, итальянец. Тобия НикотраОн успел изготовить приблизительно шестьсот подделок до задержания.
Согласно описанию на сайтеРукопись отображает переломный момент в жизни Галилея, который способствовал изменению нашего понимания Вселенной. Письмо, составленное на основе этого черновика, было отправлено 24 августа 1609 года и ныне хранится в Государственном архиве Венеции.
В тот летний период учёный узнал о телескопе, разработанном ранее голландским изобретателем и немцем по национальности оптиком. Иоанн (Ханс) ЛипперсгейИтальянский учёный Галилей, благодаря своим оптическим знаниям, создал собственный телескоп: с выпуклым объективом и вогнутым окуляром. Устройство состояло из нескольких линз в трубке из свинца и обеспечивало приблизительно трехкратное увеличение. В письме учёный предложил дожу Венеции свой «оккиале».
Внизу документа показано, как Галилей применял это оптическое приспособление спустя несколько месяцев. В зимние вечера 1610 года астроном, изучая небо, заметил рядом с Юпитером несколько ярких объектов, менявших своё положение каждую ночь. На листке бумаги, в правом нижнем углу, он зарисовал их движение за неделю. Ученый понял, что перед ним — спутники этой планеты. Так он открыл Ио, Европу, Ганимеда и Каллисто, которые позже были названы… Галилеевыми спутникамиНаблюдения за Юпитером показали, что не все небесные тела обращаются только вокруг Земли.
Верхняя часть рукописи — черновик письма Галилея о новом телескопе, а нижняя — наброски положения крупнейших спутников Юпитера. Расследование, начатое Ником Уайлдингом, историком из Университета штата Джорджия, показало, что документ в Мичигане не тот, чем кажется. И это не единственный случай.
Профессор изучает биографию Галилео Галилея и уже не впервые находит поддельные документы, приписываемые итальянскому учёному. Ранее он обнаружил, что копия трактата Галилея 1610 года «Sidereus Nuncius» с акварелями — фальсификат. Изучая опубликованную на сайте библиотеки рукопись, Уайлдинг заметил, что формы некоторых букв и подбор слов кажутся ему необычными. Кроме того, несмотря на то, что верхняя и нижняя части якобы написаны с разницей в несколько месяцев, чернила удивительно похожи и имеют одинаковый цвет.
Историку захотелось более тщательно изучить документ и выяснить его происхождение. В итальянских архивах информации о нём не обнаружилось. Рукопись впервые появилась на аукционе в 1934 году; её приобрел бизнесмен из Детройта, который завещал реликвию Мичиганскому университету. Предприниматель скончался в 1938-м, после чего рукопись передали вузу.
Уайлдинг связался с библиотекой по электронной почте и попросил предоставить информацию о происхождении рукописи, а также фотографию водяного знака (круг с трехлистным клевером и монограммой «AS/BMO»), который может указать на время её изготовления. Выяснилось, что бумага была произведена не ранее XVIII века.
Расследуя дело, специалист из каталога аукциона узнал, что подлинность документа подтвердил скончавшийся в 1931 году архиепископ Пизы Пьетро Маффи: сравнил почерк с двумя автографами Галилея из собственной коллекции. Но возникла проблема: кардиналу передал Тобия Никотра — фальсификатор, которого арестовали только в 1934-м году в Милане. Говорят, на деньги от своей «фабрики подделок» этот человек купил в городе семь квартир — для каждой любовницы.
Уайлдинг обнаружил еще одну подделку, сделанную Никотрой — письмо Галилея «неизвестному высокопоставленному лицу», якобы от 1607 года. Оно хранилось в библиотеке Моргана в Нью-Йорке, на бумаге присутствовал другой водяной знак, но с той же монограммой.
Учёный выяснил, что BMO — сокращение от названия итальянского города Бергамо. После этого ему попалась справочная книга под названием «Древние бумажные фабрики бывшей Австро-Венгерской империи и их водяные знаки», содержащая сведения о бумаге, на которой были написаны документы из Мичигана и Нью-Йорка.
Вместе с сотрудниками отделов рукописей обеих библиотек Уайлдинг узнал: водяной знак на втором письме Галилея соответствует указанному в справочнике, а аббревиатура BMO появилась приблизительно к 1770 году. Таким образом, итальянский ученый эпохи Возрождения никак не мог использовать эту бумагу.
Обнаружение подделок не меняет сути открытий Галилея, которые хорошо задокументированы. Библиотекам предстоит пересмотреть значение этих писем в своих собраниях. Возможно, будут найдены ещё более ложные рукописи.