Он раскрывает малоизвестные сведения о дославянской истории этого места, которое впоследствии стало центром формирования российской государственности.
Это лето принесло российским археологами сразу две не самые обычные находки: они вскрыли два клада. Первый обнаружили на территории Суздальского Ополья, которое расположено на стыке Владимирской и Ивановской областей. Именно отсюда шла славянская колонизация Северо-Восточной Руси, и здесь находилось ядро Ростово-Суздальской земли, ставшей в XII веке Великим княжеством Владимирским. Перемещение сюда центра политического влияния русских земель впоследствии привело к установлению главенства Москвы в русских делах.
Археологическая экспедиция работает в Суздальском Ополье уже два десятка лет. На достаточно большом (около девяти гектаров) поселении, расположенном на берегу реки Нерли, обнаружен клад. Его не затронули любители поиска древних предметов, первым делом его вскрыли ученые. Внутри клада находились украшения, являющиеся частью женского традиционного костюма, типичного для культуры поволжских финнов.
История Суздальского Ополья, охватывающая первое тысячелетие нашей эры, изучена недостаточно хорошо. Обычно полагают, что до прихода славян на Северо-Восточную Русь здесь проживала одна из групп племен поволжско-финской группы. В летописях упоминается племя под названием «меря». Однако, установить что-либо определенное о финно-угорском населении этого края до настоящего времени не представляется возможным.
Помимо женских украшений, в кладе нашли металлическую чашу с ручкой в виде петли — артефакт, нетипичный для местных культур. Вероятно, этот предмет был завезен из Ближнего Востока.
Второй клад был обнаружен неподалеку от Старой Рязани, разрушенной в 1237 году, в отдаленной лесной местности, на склоне влажного оврага. Берег оврага был тщательно исследован, однако культурный слой не был найден. Таким образом, это клад, заложенный в лесу, как это обычно и бывает.
В найденном, почерневшем от времени берестяном или лубяном сосуде кто-то укрыл драгоценности и слитков гривен, общий вес которых превысил два килограмма.
Серебряные слитки, известные как новгородские гривны, представляли собой целые куски, половинки разрубленных слитков и отрубленные фрагменты. Гривной называли слиток весом около 200 граммов серебра. Обнаруженные украшения отличаются разнообразием и, вероятно, принадлежали как мужчинам, так и женщинам. Преимущественно это шейные гривны и браслеты. Изделия отличаются большим разнообразием как в стилистическом отношении, так и в способах изготовления.
По предварительным данным, рязанский клад был создан в период с конца XI до первой половины XII века. В случае подтверждения этой датировки, клад был захоронен в земле до появления поселений, окружавших Старую Рязань (в те времена — Рязань), столицу Великого Рязанского княжества, государства, располагавшего значительными ресурсами. Это событие произошло в конце XII века.
В окрестностях Старой Рязани и в самом городе клады обнаруживались довольно регулярно. Причиной тому послужило то, что в декабре 1237 года, незадолго до и во время нападения войск Батыя, население пыталось уберечь накопленные ценности таким способом. Судя по дальнейшим событиям, вернуть свое имущество уже не представилось возможным, поскольку после захвата Рязани монголы истребили ее жителей.
Подобно тому, что было отмечено ранее, лесной клад, несомненно, старше старорязанских, он содержит другие типы украшений, изготовленных с использованием более простой техники и в более архаичном стиле. Обнаруженные предметы в основном пока не имеют аналогов в данном регионе.
Археологи полагают, что дорога, соединявшая Старую Рязань с предполагаемой пристанью возле села Исады, находилась примерно в километре от места находки. Эта пристань располагалась в шести километрах от столицы княжества. Учитывая это, необычный набор монет и украшений из туеска, зарытый в отдаленном лесу на краю оврага, скорее всего, является трофеем грабителя, действовавшего на этой дороге. Однако узнать причину, по которой он не вернулся за сокровищами (был задержан властями или погиб), представляется маловероятным.