В месте слияния Ваала и Рейна нашли храмы, где римские воины много лет поклонялись своим божествам.
В 2021 году волонтеры Ассоциации добровольцев в археологии нашли фрагменты зданий и алтарей римского периода в Гелдерланде. После этого к раскопкам присоединились специалисты из исследовательского археологического агентства RAAP.
Они сообщилиАрхеологи обнаружили относительно неповрежденное римское святилище с остатками статуй богов, рельефами, расписными гипсовыми изделиями и целыми вотивными алтарями, посвящёнными различным богам и богиням. Также найдено сохранившийся каменный колодец, расписные стены и множество черепиц.
Предполагается, что на этом месте находились несколько храмов, посвященных разным богам.
Святилище расположено на месте слияния рек Рейн и Ваал, где возвышенность была искусственно увеличена. На ее вершине находились храмы. Сейчас можно говорить о двух зданиях в галло-римском стиле с раскрашенными стенами и черепичными крышами.
Впечатляют остатки десятков вотивных камней, которые служили небольшими алтарями. Камни посвящены Геркулесу-Магусану, Юпитеру и Меркурию. Два последних божества принадлежат традиционному греко-римскому пантеону, а вот Геркулес-Магусан представляет собой синтез греческого бога-героя с местным персонажем, хотя пока неизвестно, является ли это кельтским или германским вариантом.
Глубокий колодец из камня служил не только источником воды: внутри него сохранилась каменная лестница, ведущая вниз. Вероятно, у колодца была какая-то священная функция. Рядом с храмами находились очаги, по которым можно судить о периодическом возжигании больших жертвенных костров.
В Нидерландах на данный момент обнаружено не так много римских святилищ, что легко объяснимо: это была северная периферия империи, граничащая с трудными соседями. Место находки храмов находится прямо на Германском лимесе — границе.
Римский лимес представлял собой систему пограничных укреплений, состоящую из оборонительных валов с башнями для наблюдения. Внутри вала возводились военные лагеря – каструмы. На расстоянии располагались кастеллы – это были лагеря с резервными частями.
Сначала на границе находились только легионеры. По мере роста империи и укрепления границы в кастеллах появились когорты и алы, созданные из местных жителей, которые римляне считали союзниками.
В семидесятых годах первого века нашей эры все укрепления германской границы связали дорогой, от которой ведут ответвления внутрь провинции.
Там, где позволяла местность, лимес возводили по берегам реки, делая её дополнительным барьером. Так расположен лимес в Голландии — вдоль Рейна. Переправы через реку и дороги охраняли особенно строго: германцы за Рейном периодически испытывали прочность границы империи.
Археологи считают, что святилище служило в основном солдатам. Об этом свидетельствуют многочисленные клейма на черепице: производство черепицы в то время было одной из армейских специальностей. По следам предполагается, что храмы использовались с конца I по начало IV века нашей эры, то есть все время, пока граница империи проходила по Рейну на территории современной Голландии.
Также обнаружено большое количество костей лошадей, фрагментов доспехов и наконечников копий. На упомянутых выше вотивных алтарях сохранились надписи, указывающие на то, что их воздвигли высокопоставленные воины римской армии. Это делали по разным причинам.
Кто-то стремился возблагодарить божества за исполнение желания. Для этого даже победы в сражении не требовалось: выживание в суровых северных краях часто служило достаточным поводом для благодарности. Некоторые алтари же, как свидетельствуют надписи, были установлены для исполнения конкретного обета: таким образом, это было обращением с просьбой о помощи, а не благодарностью.