Исследователи подробно описали долгое жизненное пути человека, который прожил два тысячелетия назад.
В 2017 году археологи компании MOLA во время раскопок под автодорогу в Кембриджшире (Восточная Англия) обнаружили одиночное захоронение мужчины римского периода. Неподалёку располагались руины сельской усадьбы, характерные для Римской Британии. В связи с этим предположили, что в могиле покоится простой британский крестьянин.
Специалисты из Института Фрэнсиса Крика, Даремского университета и компании MOLA Headland Infrastructure (Великобритания) позже детально исследовали останки предполагаемого фермера и выяснили, что это был далеко не обычный крестьянин. Работа с результатами их исследования опубликована в журнале Current Biology.
По скелету выяснили, что мужчина умер в молодом возрасте: 18-25 лет. Радиоуглеродное датирование установило диапазон жизни — 126-228 годы нашей эры, период расцвета Римской Британии. Погребение в одиночной могиле за кладбищем не являлось редкостью для того времени: обряды кельтов и римлян тогда смешивались.
Исследователи выделили и проанализировали ДНК. Результат оказался неожиданным: этот человек генетически никак не был связан с романо-британским населением. Часть предков происходила с Кавказа, но основная часть генома — сарматская.
Сарматы — ираноязычные кочевые племена. Первым о них упомянул Геродот в своей «Истории» V века до нашей эры. В тексте он называет их «савроматами»: «Перейдя реку Танаис (современный Дон), уже не окажешься в скифской области, а в земле савроматов».
Скифы не мирными соседями остались долго, так как уже ко III веку до н. э. сарматы перешли Дон, завоевали Скифию и расселись по всему северному Причерноморью. В начале нашей эры сарматы приближались к постоянно расширяющимся границам Рима. Результатом встречи кочевников и империи стала Маркоманская война.
В 166 году германские и сарматские племена, решив, что Рим ослаб после Парфянской войны, перешли восточную границу империи. Достигнув Италии, грабили все на своем пути. Лишь в 169 году император Марк Аврелий оставил их, а затем восстановил разгромленные легионы. непросто) и в 176-м отпраздновал триумф.
В 176 году император, по Диону Кассию, призвал из числа сарматов 5500 всадников для службы в римских легионах, дислоцированных в Британии. Историки знают о их несении службы вдоль Адрианова вала, а также находили сарматские артефакты на северо-западе Англии.
Предположим, что исследуемый молодой человек – один из воинов. Неясно, как же он оказался в восточноанглийской деревне, ведь там не было легионов.
Исследователи проанализировали стабильные изотопы углерода, азота, стронция и кислорода из зубов мужчины, чтобы выяснить его среду обитания в раннем детстве и изменения рациона питания по мере взросления. По результатам анализа можно предположить, что до пяти-шести лет мужчина питался просом и сорго, которые в то время произрастали преимущественно в засушливых регионах восточной Европы.
Ученые обнаружили особенности развития зубов и костей мальчика, которые связывают с недостаточным питанием. Примерно в девять лет рацион изменился: диета стала больше напоминать рацион жителей Юго-Восточной и Центральной Европы. Последнее изменение питания зафиксировано примерно в тринадцать лет — когда мальчик прибыл в Британию.
В таком возрасте его скорее всего можно было причислить к члену семьи, а не воину. Непонятно, почему он не стал воином по достижении зрелости. Место захоронения дает представление о последнем. Легионеров и солдат вспомогательных частей хоронили не в одиночных могилах на сельской местности, а на городских или легионерских кладбищах, где они находились в расположении.
Смерть молодого человека не выяснена. Нет признаков насильственной смерти на костях. Возможно, из-за недостатка питания в детстве его здоровье было не крепким для службы на северной границе, и он переехал в деревню.