Осада Масады, пожалуй, самый трагичный эпизод Первой Иудейской войны. Иосиф Флавий, основной источник по этим событиям, не подробно описывает начало осады, в том числе время прихода легионеров к крепости. Из-за этого историки долгое время считали, что оборона продолжалась несколько месяцев. Авторы нового исследования выдвинули другую версию событий.
МасадаНа одной из скал Иудейской пустыни, рядом с Мертвым морем, расположена крепость. Хасмонеи возвели первую крепость на этой вершине. Позже царь Ирод Великий укрепил и снабдил ее важными для обороны деталями примерно в 25 году до нашей эры. Убежище считалось настолько надежным, что там хранилась царская казна.
В 66 году нашей эры в Иудее началось восстание, позже названное Первой Иудейской войной. Сначала римляне не придавали ему значения — в отдаленных провинциях мятежи случались часто. Поэтому для усмирения восставших из Сирии прибыл Гай Цестий Галл вместе с XII Молниеносным легионом.
В Иерусалим вошёл он, но ожесточённое сопротивление вынудило отступить. В ходе отступления легион попал в засаду и потери составили, по Иосифу Флавию, не менее шести тысяч человек – основная часть. После этого в Риме осознали, что в Иудее происходит нечто серьёзное, а не обычный окраинный мятеж.
В это место прибыл будущий император Веспасиан, умелый полководец, возглавлявший легион при завоевании Британии. В битве с иудеями на поле он одержал победу, затем взял Иотопату, где среди других пленных оказался галилейский военачальник Иосиф бен Матитьягу, известный нам как историк Иосиф Флавий.
После первого поражения иудеи прекратили выводить войска в поле, так как легионеры явно превосходили их там. В течение нескольких лет война стала осадой городов-крепостей. В 70 году сын Веспасиана Тит взял Иерусалим, а последней крепостью восставших осталась Масада.
К стенам Луций Флавий Сильва привел легион X Охраняющий пролив, значительное число вспомогательных частей и военнопленных. Иосиф Флавий не указал дату прибытия легиона (и начала осады), поэтому долгое время считали, что это случилось в 70 году, сразу после падения Иерусалима. А дату взятия Масады древний историк назвал вполне определенно — 16 апреля 73 года.
Благодаря археологической работе историки выяснили, что о трёх годах осады речи не идет. Римляне подошли к крепостным стенам только в конце 72 года (по версии некоторых историков, события происходили на год позже), то есть Масада сопротивлялась несколько месяцев. В то же время было обнаружено, что легионеры строили. пандус…который давал возможность в боевом порядке подойти непосредственно к стенам и подтянуть тараны.
Археологи из Управления древностей Израиля и Франкфуртского университета имени Гете провели дополнительные раскопки у подножия Масады, создав 3D-модель римских лагерей и укреплений в долинах. опубликованы в Journal of Roman Archaeology.
Прежде чем штурмовать неприступные стены, римляне возвели собственную крепость. Стены высотой до двух с половиной метров и длиной примерно четыре километра окружили скалу со всех сторон. Возможно, это сооружение построили из-за опасений, что кто-то попытается прорваться к Масаде и спасти гарнизон. Но римские военные лагеря располагаются со стороны стены, обратной к скале.
Авторы нового исследования полагают, что легионеры таким образом решали сразу три задачи: защиту от внезапных атак из крепости, психологическое воздействие на осажденных и обеспечение занятости солдат, чтобы у тех не было слишком много свободного времени.
По данным исследователей, строительство вело около пяти тысяч человек, работавших по сменному графику.
Ученые полагают, что при такой интенсивности работы стены вокруг Масады были возведены за не более двух недель. Расчёты специалистов также указывают на то, что вся оборона крепости с момента появления римлян длилась от четырех до девяти недель.
Выводы ученых кардинально изменят наше понимание этого события Первой Иудейской войны. Применив использованные методы к другим крепостям того периода, можно получить множество новых сведений об успехах римлян в захвате территорий.