Во время археологических работ в Четвёртом по величине городе Римской Британии была обнаружена самая обширная на территории островов коллекция пинцетов. Учёные полагают, что удалять волосяной покров выщипыванием практиковали как жители метрополии, так и местные жители провинции.
Вироконий Корновиорум (Viroconium Cornoviorum) изначально представлял собой небольшой римский военный форт, расположенный на западе Британии. Он был возведен на месте сторожевой крепости корновиев, кельтского племени, уже покоренного к тому времени.
Изначально строительство форта осуществляли не легионеры, а фракийские вспомогательные войска. Однако впоследствии, когда стало ясно, какое стратегическое значение имеет форт, охраняющий долину реки Северн, его заменили XIV Парным легионом. В этот период небольшое укрепление перестроили в полноценную крепость, характерную для римских провинций.
В начале нашей эры наместники Римской Британии активно увеличивали свои владения, и в 78 году Гней Юлий Агрикола повел XIV легион на север для наказания пиктов. XX Победоносному Валериеву легиону была передана территория Вирокония, однако уже через два года граница провинции была отведена настолько далеко на север, что размещение значительного военного отряда в этом районе стало неактуальным.
После ухода легионеров Вироконий начал трансформироваться в значительный город, где проживали как римляне, так и романизированные кельты. Хотя их число превышало число римлян, планировка города соответствовала римским стандартам. На месте незавершенной бани, предназначенной для легионеров, возник городской форум, от которого расходилась система улиц.
По мнению историков, в период расцвета Вирокония могла быть населена до пятнадцати тысяч человек и являлась четвертым по величине городом в Римской Британии. Он продолжал существовать как одно из последних римских поселений, которые использовали варварские короли после ухода легионов. Вироконий, как и большинство других римских городов, обезлюдел в конце VII века.
Археологи, работающие в составе британской государственной Комиссии по сохранению исторических зданий и памятников Англии сообщили, во время раскопок Вирокония было найдено свыше 50 пинцетов, предназначенных для удаления волос. В настоящее время это крупнейшая в Британии коллекция подобных артефактов.
На данный момент трудно установить, кто именно первым прибегнул к удалению волос с тела. Существуют предположения, что депиляцию впервые использовали в Индии, а другие источники утверждают, что ее инициатором была египетская царица Нефертити. Известно, что женщины в Спарте проводили депиляцию, в том числе в области бикини, используя мышьяк, что приводило к негативным последствиям для здоровья.
Можно утверждать, что римляне заимствовали культ гладкой кожи у греков, которых они почитали как образец для подражания. Удаление волос практиковали как мужчины, так и женщины. Они не использовали мышьяк, отдава предпочтение удалению волос скрученной нитью или пинцетом. Эту процедуру проводили в бане, предварительно распарив кожу. Обычно выщипыванием занимались специально обученные рабы.
Распаривание не позволило назвать процедуру безболезненной. Римский философ, поэт и политик Луций Анней Сенека в одном из писем своему другу жаловался на шум в общественных банях, описывая «тощего специалиста по удалению волос из подмышек, чьи крики были настолько громкими, чтобы привлечь внимание, и не прекращались, за исключением моментов, когда он выполнял свою работу и вынуждал кричать при этом кого-то еще».
Археологические открытия на территории Вироконии свидетельствуют о том, что местные жители Британии с готовностью и в широком масштабе заимствовали эстетические нормы римлян. В римских документах упоминается, что изначально мужчины из покоренных племен начали сбривать бороду, стремясь выглядеть как победившие воины, несмотря на то, что сами потерпели поражение.
Позднее, когда легионы отступили к северной границе провинции, а на территории бывшей военной крепости вырос крупный город, удаление волос стало обычной практикой для знатных кельтов, проживавших в этом регионе.
В ходе раскопок археологи также обнаружили предметы, использовавшиеся для личной гигиены в те времена, в том числе палочки для очищения ушей (выполненные в виде миниатюрных совков) и инструменты для ухода за ногтями. Помимо этого, были найдены стеклянные флаконы, предположительно содержавшие духи, масла для ванн, а также аппликаторы для нанесения макияжа.