Сверхновая светилась как в Европе, так и в Азии, однако христиане об этом молчали.
Международная группа ученых исследовала 36 византийских монет редкой чеканки, созданных в 1054 году при Константине IX Мономахе. На них у головы императора изображены две звезды: одна — явно планета Венера (ее изображение традиционно окружено «лучами»), а вторая — скорее всего, сверхновая SN 1054, из которой сформировалась Крабовидная туманность.
Впервые SN 1054 заметили 4 июля 1054 года, и она оставалась видимой почти два года. Однако в истории наблюдений за этой сверхновой есть странность: о ней хорошо известно из восточных (в особенности китайских) источников, но европейские источники практически не упоминают ее.
Исследователи выдвинули предположение о влиянии религии и политики. Аргументы представлены в статье, опубликованной в European Journal of Science and Theology, а полный текст доступен на сервере препринтов Корнеллского университета.
Сверхновая SN 1054 была сверхъяркой звездой, являясь одной из восьми надежно зарегистрированных сверхновых нашей Галактики Млечный Путь за всю историю наблюдений. Ученые из Китая, Японии и исламского мира легко заметили ее в начале июля 1054 года. Наблюдатели же христианского мира будто ослепли.
Всё зависит не от особенных восточных или европейских традиций наблюдений. За 48 лет до этого европейцы записали наблюдения за другой сверхновой — SN 1006.
Авторы исследования считают, что звезда осталась незамеченной из-за того, что появилась в год, когда разделение Рима и Византии по вопросу религии приобрело формальный характер. К середине XI века различия между Восточной Римской империей и королевствами, возникшими на месте Западной, были ясны всем.
Пока варварские королевства образовывались и принимали христианство, Византия процветала. Несмотря на заговоры, смены династий, войны и чуму, Восточная Римская империя сохранялась как единое государство со своей версией христианской религии.
Главное отличие религиозных взглядов Византии и Рима — цезарепапизм в первой и папоцезаризм во второй. Эти термины католических богословов достаточно категоричны. В сущности, в Риме церковная власть считалась выше светской, а в Византии — наоборот. Римский папа считал себя главой всего христианского мира, а патриарх византийский — своим подчиненным. С этим последний не соглашался.
В 1054 году папа Лев IX отправил патриарху Керуларию письмо с обоснованием претензий. Патриарх проигнорировал послание. 16 июля 1054 года папские легаты (сам Лев IX к этому дню уже умер) вошли в собор Святой Софии и положили на алтарь отлучительную грамоту, предающую анафеме патриарха. Патриарх предал анафеме легатов.
Событие случилось меньше, чем за две недели от момента первого обнаружения сверхновой.
В течение многих десятилетий любители истории астрономии спорят о причинах того, почему европейцы не задокументировали Сверхновую SN 1054. Мнение большинства заключается в том, что извещение о изменениях на небесном своде (который считали неизменным) было опасно. Но эта версия противоречит упоминаниям о Сверхновой SN 1006.
Исследователи предполагают связь между расколом христианской Церкви и этим событием. В Константинополе в это время находился христианин арабского происхождения Ибн Бутлан, служивший императору Византии. Там же работал византийский историк Михаил Пселл. Оба ведут записи, но о новой звезде почему-то молчат — до определенного времени.
После ухода Ибн Бутлана с хорошо оплачиваемой должности в Константинополе из далекого от Византии Каира было объявлено о SN 1054. Летом 1054 года Пселл принял монашество (один из способов избежать тюремного заключения или смертной казни), удалился на гору Олимп и также рассказал о новой звезде.
Он ясно написал: «Я не верю в теорию о том, что на наши человеческие дела влияют движения звезд <…> [и] я определённо не верю, что положение или внешний вид звезд влияют на то, что происходит в подлунном мире». В 1056 году Пселл оставил монашескую жизнь и вернулся к службе при дворе Восточной Римской империи.
Ученые полагают, что изображение новой звезды на монетах 1054 года — попытка неизвестного чеканщика показать, что люди видят изменения на небесном склоне, даже если императоры приказывают закрыть глаза. В то время часто считали, что «небесные знамения» предвещают беды.
Исследователи признают, что неизвестно количество выпущенных монет этой чеканки и точный период её создания — до или после вспышки сверхновой. Также нет чётких доказательств, что вторая звезда представляет собой именно SN 1054. Однако совпадений слишком много.