Древнейший в истории человечества точный образ ночного неба, артефакт, которому более 3600 лет, вызывает удивление ученых. Они уже не первый год пытаются понять, каким образом в эпоху бронзы был создан столь мастерски выполненный образец художественной ковки. Для изучения этой загадки исследователи обратились к опытным мастерам с просьбой воспроизвести небесный диск.
Небра – населённый пункт, расположенный в центральной Германии, на расстоянии шестидесяти-семидесяти километров от Лейпцига. В 1999 году именно в Небре нелегальные искатели сокровищ обнаружили небесный диск. Артефакт был найден в древнем погребении, где также находились бронзовые мечи, топоры и изысканные браслеты. На этой территории находится древнее поселение, относящееся к бронзовому веку.
Предположительно, находкам соответствует период около 1600 года до нашей эры. Археологи высказывают мнение, что металлическая карта звездного неба могла быть создана на несколько столетий раньше. Это указывает на то, что ее бережно сохраняли и передавали от одного поколения к другому.
Диск преимущественно состоит из меди с небольшими добавками олова, никеля, цинка и мышьяка. Вероятно, для окрашивания фона в цвет неба его подвергали обработке специальными растворами, известной как патинирование. Инкрустация выполнена золотом.
Наряду с привычными изображениями Солнца, Луны и отдельных звезд, на небе был идентифицирован рисунок созвездия Плеяд, а дуга, расположенная справа, указывает на то, что жители бронзового века проводили астрономические наблюдения: она отражает угол между положением нашего светила во время летнего и зимнего солнцестояний. При более детальном рассмотрении слева можно различить след от подобной дуги. Она, очевидно, не сохранилась.
Значение дополнительной дуги, расположенной в нижней части диска, остается неясным. Ученые предполагают, что она могла служить изображением лодки, Млечного Пути или радуги. В результате исследования было установлено, что первоначально диск имел исключительно научное назначение, однако впоследствии его орнамент стали интерпретировать преимущественно как мифологические знаки.
В те годы подобное изделие могли создать исключительно ручной работой, поэтому ученых заинтересовал процесс его изготовления, в частности, сам диск. Его диаметр составляет почти 32 сантиметра, а толщина варьируется от 4,6 миллиметра в центре до 1,5-1,8 миллиметра по краям. По словам исследователей из Германии, изначально отлить его в таком виде было не представлялось возможным статье, опубликованной в журнале Scientific Reports. По их мнению, изделие было изготовлено из небольшой линзовидной детали, полученной методом литья.
Для воссоздания технологии изготовления небесного диска ученые обратились к кузнецам. Специалистам удалось изготовить несколько копий произведения искусства, отследив основные этапы его создания.
Древние мастера постепенно формировали толстую заготовку в тонкий диск, нанося удары молотом, которые выполнялись по спирали, от центра к краям. Заготовка при этом находилась в раскаленном состоянии, но быстро остывала в процессе ковки. Для достижения необходимого результата, нагрев до приблизительно 700 градусов Цельсия и серия ударов молотом повторялись десять раз.
Для придания диску необходимой формы использовались молоты различного веса, начиная с пятикилограммовых и постепенно переходя к более легким. Современные кузнецы отметили высокий уровень мастерства в обработке металлов, существовавшего еще в эпоху раннего бронзового века.