Сверхновая вспышка наблюдалась как в Европе, так и в Азии, однако христианские наблюдатели не оставили о ней упоминаний.
Международные ученые провели исследование 36 византийских монет редкого выпуска, отчеканенных в 1054 году в период правления императора Константина IX Мономаха. На этих монетах, рядом с изображением головы императора, можно увидеть две звезды: одна из них, несомненно, является планетой Венера (ее изображение, как это принято, окружено «лучами»), а вторая, вероятно, представляет собой сверхновую SN 1054, ставшую причиной образования Крабовидной туманности.
Первое наблюдение SN 1054 зафиксировано 4 июля 1054 года, и она оставалась видимой в течение почти двух лет. Однако в истории изучения этой сверхновой присутствует аномалия: о ней у нас достаточно информации из восточных (прежде всего китайских) источников, в то время как европейские источники почти не упоминают ее.
Ученые считают, что в данной ситуации могли сыграть роль религиозные и политические факторы. Их доводы представлены в статье, которая будет опубликована в European Journal of Science and Theology, ознакомиться с ней можно на сервере препринтов Корнеллского университета (США).
SN 1054 стала чрезвычайно яркой звездой и является одной из восьми надежно зафиксированных сверхновых в нашей Галактике Млечный Путь за всю историю наблюдений. Специалисты из Китая, Японии и исламского мира без труда обнаружили её в начале июля 1054 года. Наблюдатели из христианского мира, напротив, не смогли ее заметить.
Причина не в каких-то уникальных методах наблюдения, характерных для Востока, но отсутствующих в Европе. За 48 лет до этого европейцы уже тщательно зафиксировали наблюдения другой сверхновой — SN 1006.
Авторы исследования полагают, что звезда осталась незамеченной, поскольку её появление совпало с годом, когда Рим и Византия окончательно разошлись в религиозных вопросах, причем не только по существу, но и в формальном плане. На момент середины XI века различия между Восточной Римской империей и государствами, возникшими на руинах Западной, были широко известны и не вызывали сомнений.
В то время как варварские государства находились в процессе становления и принятия христианства, Византия переживала период расцвета. Несмотря на нередкие дворцовые перевороты, частые смены династий, непрерывные войны и эпидемии, Восточная Римская империя сохраняла свою целостность, придерживаясь единой христианской веры.
Ключевое различие в религиозных взглядах Византии и Рима заключается в цезарепапизме, характерном для первой, и папоцезаризме, свойственном второй. Эти термины используют католические богословы, склонные к жестким оценкам. Суть заключается в том, что в Риме церковная власть признавалась более значимой, чем светская, а в Византии — напротив. Папа римский утверждал свое первенство над всем христианством, считая патриарха византийского зависимым от него. На это последний не согласился.
В 1054 году папа Лев IX обратился к патриарху Керуларию с письмом, в котором излагались его претензии. Патриарх не принял их во внимание. В результате, 16 июля 1054 года папские легаты (к этому времени папа Лев IX уже скончался) вошли в собор Святой Софии и возложили на алтарь документ об отлучении, проклинающий патриарха. На это патриарх ответил проклятием в адрес легатов.
Событие случилось менее чем через две недели после регистрации первых наблюдений сверхновой.
В среде энтузиастов истории астрономии уже несколько десятилетий ведутся дискуссии о причинах того, почему европейцы не зафиксировали SN 1054. Распространённая точка зрения заключается в том, что сообщения об изменениях в небе (воспринимавшемся как незыблемом) могли быть связаны с определёнными рисками. Однако это объяснение не соответствует сведениям о SN 1006.
По мнению ученых, причиной может быть разделение христианской Церкви. Следует отметить, что в то время в Константинополе находился христианский врач арабского происхождения Ибн Бутлан, служивший при дворе византийского императора. Там же работал византийский историк Михаил Пселл. Оба вели записи, однако о новой звезде они не упомянули – но лишь до определенного момента.
После ухода Ибн Бутлана с должности, приносившей ему высокий доход в Константинополе, он сделал заявление об вспышке SN 1054, находясь в Каире, расположенном на значительном удалении от Византии. В осенние месяцы 1054 года Пселл принял монашеский постриг (часто используемый прием для избежания заключения или смертной казни), ушел в горы Олимп и… также сообщил о появлении новой звезды.
Он четко заявил: «Я не придерживаюсь теории о том, что расположение звезд оказывает воздействие на наши человеческие дела», и добавил, что не верит в то, что положение или внешний вид звезд могут влиять на события, происходящие в подлунном мире. Примечательно, что в 1056 году (император Константин IX скончался в начале 1055-го) Пселл покинул монашеский образ жизни и вновь поступил на службу при дворе Восточной Римской империи.
Вполне вероятно, что изображение новой звезды на монетах, отчеканенных в 1054 году, стало своеобразной попыткой неизвестного нам мастера продемонстрировать, что люди способны замечать изменения в небе, даже несмотря на приказы властей. В те времена было распространено мнение, что подобные «небесные знамения» предвещают скорые бедствия.
Создатели этой монеты признают, что не располагают информацией о количестве выпущенных экземпляров и периоде их чеканки – до или после взрыва сверхновой. Кроме того, у них отсутствуют убедительные данные, подтверждающие, что вторая звезда является SN 1054. Тем не менее, количество совпадений кажется избыточным.