Археологи, которые ранее обвиняли мужчину в совершении преступления, признали его невиновным посмертно, спустя 1300 лет после его смерти.
В 2002 году при строительстве газопровода в Нинся-Хуэйском автономном районе Китая строители наткнулись на древнее кладбище, впоследствии названное Шияньцзы. Через несколько лет археологи приступили к его изучению. По результатам исследований, возраст кладбища был определен как середина периода правления династии Хань (206 год до нашей эры – 220 год нашей эры), что соответствует примерно двум тысячам лет. В ходе раскопок было обнаружено 11 гробниц, после чего началось их детальное изучение.
В ходе раскопок одной из гробниц в 2011 году археологи обнаружили останки мужчины, которому было приблизительно 25 лет. Помимо него, в гробнице были найдены скелеты еще трех человек: двух взрослых мужчин и женщин, а также подростка, пол которого установить не удалось. По словам археологов, эти трое скелетов представляли собой членов одной семьи, в то время как молодой человек не был с ними родственным. Обнаруженная картина соответствовала обычной: семейная усыпальница и ее грабитель.
Судя по всему, речь идет о состоятельной семье — гробницу, несомненно, разграбили, даже пробили вертикальную шахту. В настоящее время невозможно установить, какие именно предметы погребального инвентаря там находились, поскольку злоумышленники изъяли их все. Однако, учитывая то, что грабители позаботились об организации укрепленного прохода, усилия были оправданы. Именно в этой шахте обнаружили останки 25-летнего мужчины. Исследование костей показало, что скелет был на 700 лет младше останков других обитателей могилы. Поэтому специалисты пришли к заключению, что человек случайно упал туда и скончался от полученных травм — в процессе ограбления.
Задержание человека, совершившего осквернение захоронения, было подтверждено и другими историческими свидетельствами из Китая. В частности, археологи обнаружили останки человека эпохи династии Мин (1368-1644 годы) в гробнице, возведенной в период правления династии Тан (618-907 годов). Возраст скелета оказался на восемьсот лет меньше, чем у тех, кто изначально покоился в этом усыпальнице. Эксперты предполагают, что этот человек погиб вследствие того, что его действия, направленные на ограбление, привели к разрушению гробницы.
Следует отметить, что в Китае имела место традиция так называемого «официального» осквернения захоронений, когда правительство и военные выделяли средства для проведения таких действий. Хотя закон строго запрещал подобные практики, в отдельные периоды некоторые должностные лица отворачивались от них. Один из таких случаев — Цао Цао, военачальник эпохи Троецарствия, отдавший распоряжение о грабеже захоронений для финансирования своей деятельности. Стало очевидной причина, по которой человека, останки которого были обнаружены на кладбище Шияньцзы, заподозрили в подобных преступлениях. Однако, как выяснилось, эти подозрения были необоснованными. В журнале Archaeological and Anthropological Sciences опубликована работа ученых из Техасского университета, которые опровергают раннее предположение.
Определив возраст скелета на основании анализа костей, эксперты предприняли попытку выяснить причины смерти этого человека, произошедшей тринадцать веков назад. На останках были зафиксированы следы тринадцати рубящих ударов, причем наиболее серьезные из них пришлись на область лица. Безусловно, такие повреждения спровоцировали обильное кровотечение и, вероятно, были крайне болезненными, однако они не могли оказаться фатальными. Вместе с тем, колющие ранения, обнаруженные на ребрах, могли затронуть какой-либо жизненно важный орган и стать причиной смерти. Повреждения в области затылочной части черепа указывают на то, что на мужчину напали сзади. На ногах и руках также присутствовали следы ударов, что говорит о попытке самозащиты. Авторы исследования утверждают, что ранения были нанесены остроконечным оружием, а не тупым, например, дубинкой или камнем. Таким образом, вырисовывается картина достаточно продолжительной борьбы.
По мнению исследователей, молодой человек скончался или получил смертельные ранения вне гробницы, после чего был помещен в шахту. Обнаружение останков на высоте 4,5 метра над первоначальной камерой гробницы и вдали от семейного захоронения подтверждает эту версию. Состояние ствола шахты, наполовину заполненного землей и останками животных, свидетельствует о том, что этим путем никто не пользовался на протяжении столетий до гибели предполагаемого грабителя. Таким образом, молодой человек не мог быть участником группы, организовавшей строительство шахты с целью ограбления.
В эпоху Тан, когда произошла гибель этого человека, убийства и нанесение тяжких увечий влекли за собой смертную казнь. В связи с этим, преступники стремились избавиться от тела, чтобы избежать его обнаружения. «После нападения тело жертвы бросили в эту шахту, чтобы скрыть его. Этот случай демонстрирует, что практика сокрытия тел погибших в уже существующих могилах или на кладбищах практиковалась с давних времен», – отметили исследователи.