На юге Норвегии археологи идентифицировали курган, содержащий захоронение в виде «корабельного погребения».
В 2018 году археологи применили георадар для исследования археологического памятника Геллестад в Норвегии. В результате выяснилось, согласно новым данным, под массивным курганом железного века обнаружен погребальный корабль, принадлежавший викингам.
В районе Геллестада археологи обнаружили 13 курганов, возраст наиболее древних из них составляет около 1500 лет. Погребальная ладья не относится к самым ранним находкам, поскольку ее относят к IX веку нашей эры. В дальнейшем рядом с курганами были найдены длинные дома, характерные для культуры викингов.
Первоначально возникло предположение, что эти постройки выполняли функции залов для поминок, а территория, которую мы сегодня называем Геллестад, представляла собой элитное кладбище. Известно, что далеко не всех викингов погребение в ладьях было распространенным ритуалом. Однако, вероятно, такая практика была более обычной, чем считалось прежде.
Сотрудники Норвежского института изучения культурного наследия приняли решение исследовать с помощью георадаров земли на юге Норвегии, взяв Геллестад за отправную точку. Когда на помощь археологам приходит бизнес (то есть надо провести работы перед строительством, как в данном случае, новой дороги), дело движется значительно быстрее.
В результате археологи обнаружили на территории коммуны Квинесдал (юго-восток страны) новое захоронение корабля викингов. Это первое погребение такого рода в округе. Но ранее здесь уже нашли несколько курганов. Их исследование позволило говорить о месте массовых захоронений железного века — кладбище, которое было активно примерно 1500-2000 лет назад. То есть к эпохе викингов там, как считали ранее, уже не хоронили.
Предполагаемая длина обнаруженной лодки составляет от восьми до девяти метров, и она могла быть использована в качестве захоронения для одного или нескольких человек. По всей видимости, лодка была установлена в углублении в земле, после чего над ней образовали насыпь. Определить степень сохранности самой ладьи и содержимое погребального комплекса удастся только после проведения раскопок.
Среди ученых отсутствует единая точка зрения относительно корабельных погребений. Одни полагают, что этой чести были удостоены исключительно люди знатного и зажиточного положения. Другие выдвигают предположение, что захоронение в ладье символизирует путь в Валгаллу, и поэтому таким образом хоронили только воинов, павших в бою с оружием.
Существенного количества письменных свидетельств, способных прояснить эту практику, практически не сохранилось. Старшая и Младшая Эдды повествуют о представлениях викингов о загробном мире. Согласно этим источникам, воины, погибшие в бою или скончавшиеся от полученных ранений, попадали в Валгаллу, где устраивали пир в ожидании Рагнарёка. Однако некоторых из них забирала Фрейя, богиня красоты и любви. Эпос не содержит информации о том, что происходило в ее владениях, Фолькванге.
Остатки затонувших кораблей покоились на дне морском, в обителях великанши Ран, а большинство погибших попадало к богине Хель, в туманный и ледяной Хельхейм. Туда направлялись те, кто уходил из жизни от старости или болезни, те, кто проявил трусость в сражении – в общем, все, кто не пал как воин, и, в основном, женщины (часть из них также перебиралась к Фрейе).
Мы располагаем информацией о местах упокоения многих викингов, однако эпосы не содержат сведений о проводимых погребальных церемониях. Таким образом, современным исследователям остается опираться на описания Ахмада ибн Фадлана — арабского путешественника и автора, существовавшего в X веке.
Он описал похороны вождя русов, которые наблюдал во время путешествия по Волжскому торговому пути. Обряд, как описано в сочинении ибн Фадлана, представляется весьма ярким и даже вызывающим, однако некоторые историки ставят под сомнение правдивость этой информации. Кроме того, остается неясным, можно ли экстраполировать наблюдения, сделанные о русах, говоривших на скандинавских языках и проживавших на Руси и к югу от нее, на викингов, населявших Скандинавию.
Когда отсутствуют письменные источники, ученые вынуждены опираться исключительно на археологические открытия. Благодаря использованию георадаров, их количество неуклонно увеличивается. Каковы текущие выводы?
Установлено, что существовали два вида обрядов, связанных с погребальной ладьей. В одном случае на борт помещали тела усопших, в другом – прах, полученный в результате кремации. Некоторые захоронения характеризуются обильным погребальным имуществом, однако встречаются и примеры, где в качестве единственного содержимого присутствует исключительно военная амуниция.
Норвежские исследователи сообщают о продолжении междисциплинарного проекта, направленного на изучение недр с целью обнаружения исторических артефактов. Полученные в результате исследования данные могут послужить основой для разработки методологии изучения подобных ситуаций, когда недостаточно письменных свидетельств.