Согласно новым данным, ученые установили, что идея использования биологического оружия против турок-османов возникла еще в XVII веке. Предполагалось использовать одежду, обработанную жидкостями, взятыми у людей, инфицированных чумой.
Историк из Греции Елени Талассину (Eleni Thalassinou) и ее соавторы пришли к таким заключениям, проанализировав письма, отправленные в 1649-1651 годы. Тогда продолжалась осада Кандии, бывшей основным опорным пунктом Венеции на острове Крит. Влияние Венеции в Средиземноморье тогда ослабло, и турки решили воспользоваться ситуацией. Эта осада вошла в историю как самая долгая (1648-1669 годы) и завершилась падением оплота венецианцев.
Предпринимались решительные усилия, чтобы прекратить осаду. Вскоре выяснилось, что наместник Далмации и Албании направил в венецианский Верховный трибунал письмо, в котором описывалось некое биологическое оружие. В нём утверждалось, что медик Микеланджело Саламон предлагал использовать жертв чумной эпидемии. Точнее, не их самих, а жидкости, извлекаемые из их селезенки, лимфатических узлов и карбункулов. Планировалось обрызгать одежду специальным экстрактом, а затем венецианские корабли должны были доставить его на берег. Предполагалось, что турецкие войска, осаждавшие Кандию, не обнаружат «засады» и начнут использовать заражённые фески и другую одежду.
Решение о плане было утверждено руководством высшего звена. Жидкость была приготовлена, однако операцию не удалось провести вовремя. После 1649 года в исторических документах отсутствует информация об этом биологическом оружии. Следует отметить, что, по мнению ученых того времени, распространение чумы от одного человека к другому происходило посредством одежды, на которой находились зараженные выделения…
Более простые формы биологического оружия, основанного на использовании болезнетворных микроорганизмов, применялись и ранее. В частности, монгольские воины, осаждая города, использовали катапульты для метания тел умерших от эпидемии. Кроме того, для заражения источников питьевой воды использовали тела людей, погибших от чумы.
В XIV веке Европу поразила масштабная эпидемия чумы, занесенная из Восточного Китая. К 1352 году жертвами болезни стали 25 миллионов европейцев, что составляло около трети населения средневековой Европы. Значительную роль в столь трагическом развитии событий сыграла повсеместная антисанитария, свойственная европейским странам того времени.
Наиболее часто встречающимися проявлениями чумы были бубонная и легочная формы. Изначально смертность, вызванная ими, достигала 95-99%. Благодаря последующим научным открытиям, этот показатель уменьшился до 5-10%. Следует также отметить, что чума оказала значительное влияние на ход истории человеческой цивилизации.