Группа международных исследователей выявила главные факторы крушения династии Цин, бывшей когда-то наиболее мощной империей Восточной Азии.
В расцвете китайская династия Цин была сильнейшим государством не только Восточной Азии, но и одним из мощнейших в мире. При императорах Канси (1662-1723) и Цяньлуне (1736-1795) страна провела много успешных военных кампаний по расширению границ.
В китайской экономике того времени появилось много нововведений в сельском хозяйстве, промышленности и торговле, что дало государству долгий период быстрого экономического роста. Падение династии Цин стало важным событием в истории Китая, обозначившее конец имперского правления, длившегося более двух тысячелетий.
Более двух веков историки спорят о точных причинах падения династии Цин. В отличие от предшествующих китайских государств, перед упадком этой династии не стоял период раздробленности или длительной стагнации. По этой причине названы самые разные причины ослабления — от экологических катастроф до иностранных вторжений, голода и восстаний. Но ни одна из этих гипотез не дает полной и общепринятой картины произошедшего.
Международная группа учёных, объединившая специалистов из Центра комплексных наук в Вене, установила главные факторы падения последней китайской династии. Исследование опубликовано в журнале PLOS One.
Династия пала по трем причинам: четырехкратный демографический взрыв между 1700 и 1840 годами; рост населения привел к сокращению земельных наделов; крестьяне стали недоедать, началось массовое обнищание.
Рост рождаемости увеличил конкуренцию за власть и места в элите. Количество претендентов на должности возрастало, а выдающиеся ученые степени, необходимые для получения статуса, сокращались до минимума к 1796 году. Это привело к большому числу недовольных. Отсутствие социальных лифтов в стране стало причиной Тайпинского восстания в период с 1850 по 1864 год. В этой войне погибло от 20 до 30 миллионов человек.
Государственные траты на подавление мятежа и снижение производительности труда привели к росту торгового дефицита из-за исчерпания запасов серебра. Принятые властями меры по преодолению проблем оказались неэффективными.
Авторы нового исследования значительно отклоняются от привычной исторической точки зрения на причины падения империи Цин с середины XIX века.
В условиях хаоса Хун Сюцюань, бывший бедняк, получивший образование благодаря социальным лифтам империи Цин и ставшей учителем, поднял Восстание тайпинов. Это событие стало самым кровавым в XIX веке, жертв которого превысили количество погибших во всех остальных войнах и конфликтах того века вместе взятых.
Влияние демографии на события 1840 года не очевидно. По современным взглядам, Китай 1840 года по населению был меньше, чем после опиумных войн XIX века — когда масштабных восстаний типа Тайпинского не было. Таким образом, ссылаться на демографический взрыв XVIII века как причину упадка империи Цин сложнее, чем утверждали исследователи.