Согласно результатам моделирования, проведенного международными исследователями, древние гоминиды были способны создавать орудия труда, даже когда строение их кистей рук больше соответствовало строению кистей шимпанзе, а не современного человека.
Исследование опубликовано в журнале Current Biology. По мнению исследователей, умение человеческих рук выполнять сложные манипуляции тесно связано с применением и созданием орудий труда и сыграло ключевую роль в процессе эволюции. Однако ученые до сих пор не пришли к единому мнению о том, когда именно появилась эта ловкость и когда предки человека начали успешно использовать большой палец.
Ведь именно противопоставление этого пальца остальным должно было позволить древним гоминидам развить мелкую моторику и изготавливать орудия труда. Так считали до сих пор. Международная группа ученых, куда вошли специалисты из Тюбингенского университета имени Карла Эберхарда (Германия), Афинского национального университета (Греция), Музея естественной истории (Швейцария), поставили под сомнение эту точку зрения. Они проанализировали биомеханику мышц большого пальца у разных ископаемых видов гоминидов, используя методы моделирования.
Согласно новым данным, развитие противопоставления большого пальца руки по отношению к остальным пальцам произошло примерно два миллиона лет назад. Применение каменных орудий началось в период от двух до трех миллионов лет назад. Исследования показали, что строение кисти в то время напоминало кисть современных шимпанзе, что свидетельствует об отсутствии противопоставления большого пальца.
Чтобы разобраться в этом вопросе, исследователи обратили свое внимание на внимание на одной мышце в кисти гоминидов — opponens pollicis. Именно эта мышца, по мнению многих, играет ключевую роль в формировании противопоставления большого пальца. Исследователи изучали расположение этой мышцы среди костей древних гоминидов, обращая внимание на места ее прикрепления, которые прослеживаются на окаменелостях).
Авторы считают, что развитие противопоставления большого пальца стало ключевым фактором, благодаря которому гоминиды приобрели исключительную ловкость рук, превосходящую возможности, которыми обладали их предки, изготавливавшие орудия с помощью кистей, подобных шимпанзе. Эта новая способность, по всей видимости, способствовала освоению огня и охоте на крупных животных.