Израильские учёные установили связь между уменьшением размера добычи и развитием у предков человека более сложного оружия для охоты на мелкую дичь. Это, по их мнению, повлияло на рост когнитивных способностей.
Австралопитеки начали изготавливать каменные орудия примерно три миллиона лет назад, а применять их для охоты — на один миллион лет позже. Охотничье оружие постоянно совершенствовалось, и не менее 50 тысяч лет назад появились сложные орудия, такие как лук с стрелами или копьеметалка. Тяжелое оружие вытеснило вооружение, ориентированное на точность удара.
Раскопки в Африке и Европе, проводившиеся с 1,5 миллиона до 20 тысяч лет назад, показали, что первоначально добычей предков служил слон весом около 12 тонн, а затем газель массой примерно 25 килограммов.
За миллион лет назад люди ловили диких животных весом три тонны, а двадцать тысяч лет назад средний вес добычи составлял лишь 50 килограммов. Размеры добычи уменьшались постоянно. Скорее всего, этому способствовали массовое уничтожение крупных видов, изменение климата и вымирание «тяжеловесной» фауны.
Снижение количества добычи привело к совершенствованию орудий охоты. Например, наконечники копий делали меньше. Улучшение когнитивных способностей предков – это распространенное объяснение этому явлению. Однако группа израильских ученых в 2021 году выдвинула гипотезу, что развитие мозга стало ответом на уменьшение добычи, а не наоборот. По их словам, сегодня учёные нашли подтверждение этой идее.
Результаты демонстрируют прямую корреляцию между биологическими и когнитивными изменениями человека и размером добычи. Охота на мелких, скрытных животных требовала от людей большей сообразительности, скорости реакции, концентрации внимания, наблюдательности и склонности к сотрудничеству. Необходимость в разработке оружия для удаленного поражения и умении выслеживать добычу также стала следствием этих изменений. Об этом рассказал профессор Ран Баркай, один из авторов исследования. Ученые представили в журнале Quaternary.
Некоторые антропологи полагают, что исчезновение крупных животных двадцать тысяч лет назад повлияло на когнитивные способности людей. снизилисьКак и размер их головного мозга, эти представления в какой-то мере противоречат новым выводам.