Согласно результатам моделирования, выполненного учеными из Чехии и Великобритании, возраст олдувайских и ашельских технологий обработки камня для создания орудий труда, возможно, на десятки тысяч лет превышает прежние оценки.
Работа опубликована в Journal of Human Evolution. Олдувайская, также известная как галечная, культура обработки камня признается самой ранней: для создания острого края древние люди разделяли камень на части, не применяя никакой посторонней обработки. Предполагается, что эта культура появилась приблизительно 2,6 миллиона лет назад и прекратила свое существование около миллиона лет назад. Ашельская культура возникла чуть позже — примерно 1,76 миллиона лет назад — и просуществовала вплоть до 150 тысяч лет назад. Это первая человеческая культура, покинувшая пределы Африки.
По мнению ученых из Кентского университета (Великобритания), Института гидробиологии и Южночешского университета (Чехия), возраст этих культур оказался древнее, чем предполагалось ранее. Эти результаты имеют большое значение, так как они увеличивают временной промежуток эволюции человека и его технологий, в ходе исследования были выявлены изменения в питании и поведении, связанные с этим явлением. Для анализа ученые применили методы статистического моделирования, относительно недавно получившие распространение в археологии.
Модель оптимальной линейной оценки, разработанная двумя учеными из числа участников проекта, изначально показала свою эффективность в определении времени вымирания видов. В связи с этим исследователи приняли решение использовать ее и для изучения каменных технологий палеолита. По мнению исследователей, возраст олдувайской культуры превышает ранее предполагаемый на 36-63 тысячи лет.
Авторы исследования пересмотрели время появления ашельских технологий, отодвинув его на 55 тысяч лет назад. Эксперты считают, что это указывает на то, что существует большой потенциал для новых находок артефактов в процессе будущих раскопок. «Мы рассчитываем на широкое применение нашей методики в археологических исследованиях», – отметили они.