В ходе работы по классификации и описанию экспонатов Музея Персеполя исследователи нашли отрывок эламского письма. Текст совпадает с более старым — персидским.
Глиняные таблички с надписями на эламском языке изучают уже почти век. Археологи из Чикагского университета обнаружили большое количество таких табличек в 30-х годах прошлого века во время раскопок руин Персеполя (территория современного Ирана). Находки уехали в Америку. Три года назад по решению Верховного суда США таблички вернули Ирану.
В настоящее время занимается раскопками иранский археолог Сохели Дельшад. рассказалВ ходе раскопок был обнаружен фрагмент надписи, ранее найденный на другом объекте, но не на табличках. Надпись выполнена на древнеперсидском языке, новая находка — . эламском.
Большая часть текста на эламском языке — копия надписи, высеченной по обе стороны от входа в гробницу в Накше-Рустаме, некрополе персидских царей, находящемся в двух километрах от Персеполя. Некрополь очень древний. Самые ранние найденные объекты относятся к III тысячелетию до нашей эры, это так называемый эламский период. Потом там хоронили правителей царства Ахеменидов (550-330 годы до нашей эры). Самые поздние находки относятся к периоду государства Сасанидов (221-656 годы нашей эры).
Надпись у входа в гробницу – одна из первых ахеменидских надписей, изученных и опубликованных иранскими учёными. Она относится к правлению Дария I (522-486 годы до н.э.), а её копия на эламском языке – к периоду правления Ксеркса Великого (486-465 годы до н.э.).
Древнеперсидская письменность считается одной из древнейших. Следовательно, более ранние надписи сделаны на нем, а поздние — на эламском. Однако Ксеркс Великий был сыном Дария I и унаследовал престол, так что времени для смены языка не прошло бы так много. Изменения произошли раньше.
Самого государства ЭламК тому времени язык уже давно не использовался: с ним покончил ассирийский правитель Ашшурбанапал. Но его продолжали использовать наравне с древнеперсидским. Потом, примерно во времена правления Дария, эламский начинает вытеснять древнеперсидский — как минимум, такое положение дел отражено в источниках, тех самых глиняных табличках. Большая их часть заполнена надписями на эламском.
Эти записи — в основном обычные документы имперской бюрократии: ведомости о выплатах, приказы, дипломатические письма. Эламский язык был понятен большинству жителей державы Ахеменидов. На некоторых табличках содержатся указания для строительных руководителей низшего звена (при возведении Персеполя). В итоге любой начальник работ говорил или хотя бы читал на эламском языке.
Ученые предположили, что эламский язык к правлению Дария и его сына Ксеркса вытеснил древнеперсидский из повседневного употребления. В то же время надпись у входа в гробницу указывает на то, что древнеперсидский сохранился как язык сакральный, язык ритуалов и обрядов.
Глиняные таблички разделяют по месту обнаружения и содержанию на две группы. Первую нашли возле военных укреплений северо-восточнее Персеполя, отсюда её название — «Фортификационные скрижали Персеполя». В находке более 30 тысяч табличек, целых или фрагментированных. Из них прочитано 2120 текстов, остальные остаются нерасшифрованными. Документы датируются 509-494 годами до нашей эры. Все они найдены в Персеполе, но многие попали туда из других мест империи, например из Суз.
Вторую группу табличек нашли в сокровищнице Ксеркса, поэтому их называют «Скрижали сокровищницы Персеполя». Таблички датируются периодом с конца правления Дария до времени восшествия на престол внука его Артаксеркса I (492-458 годы до нашей эры). В общей сложности обнаружено 753 таблички и фрагмента, из которых прочитали 128. Многие фрагменты слишком изношены или разбиты, чтобы составить связный текст.
На табличках первой группы много записей о сделках в отдаленных уголках империи (преимущественно о распределении продуктов питания, управлении стадами и снабжении работников и путешественников). Провинциальные записи отправляли в главный офис в столице. Во второй группе – тексты, касающиеся жизни самого Персеполя.