В юго-западной части Германии было обнаружено нетипичное захоронение, относящееся к эпохе Меровингов.
Археологи, работающие при Государственном управлении по охране памятников регионального совета Штутгарта (Германия), в течение нескольких месяцев проводили раскопки на могильных полях возле небольшого немецкого города Книтлинген, расположенного в земле Баден-Вюртемберг. В этих местах археологические исследования проводятся регулярно и охватывают различные исторические периоды, поскольку территория вокруг современного Книтлингена, отличающаяся высокой плодородностью, была заселена уже в эпоху неолита. Это подтверждается находками фрагментов керамики, возраст которых оценивается в 5000–4500 лет до нашей эры, а также остатками поселений. Теперь исследователи обратились к памятникам раннего Средневековья.
На данный момент на месте раскопок зафиксировано около 110 захоронений, относящихся к периоду правления династии Меровингов (конец V – середина VIII веков нашей эры). Все они представляют собой трупоположения, а не трупосожжения; могилы, в основном, расположены упорядоченными рядами, подобно современному кладбищу. Конструкции надгробий различались: от простых захоронений в земле до погребальных камер, которые, вероятно, были изготовлены из дерева – другие материалы не сохранились. Некоторые умершие были помещены в деревянные гробы. А представителей местной знати иногда хоронили с соблюдением особых ритуалов, что проявлялось как в расположении их захоронений в отдалении от остальных, так и в организации самого погребения.
Следует отметить, что, согласно имеющимся данным, захоронения в районе Книтлингена практически не подвергались ограблению – явление, нехарактерное для раннесредневековых погребений, поскольку в них обычно помещали предметы значительной ценности. В частности, в женских захоронениях археологи обнаружили обилие украшений: жемчужные ожерелья, броши, фибулы, серьги, кольца, браслеты, а также поясные подвески с декоративными дисками и разнообразные амулеты.
Археологические работы на этих захоронениях предоставили значительный объем материала для изучения. В частности, отмечено, что в каждой могиле, вне зависимости от пола и возраста умершего, были обнаружены керамические сосуды, которые, по всей видимости, когда-то служили для размещения продуктов питания: в них исследователи обнаружили кости животных и фрагменты яичной скорлупы. В женских захоронениях находили расчески, предметы, напоминающие зеркала, и кухонные принадлежности, а в мужских — оружие (мечи, копья, щиты и наконечники стрел) и кожаные доспехи.
В ходе исследования были обнаружены захоронения людей, которые при жизни, судя по всему, принадлежали к элите местного общества. Это определяется, в первую очередь, их индивидуальным расположением могил, а также использованием более качественной погребальной утвари. Так, в захоронении одной женщины нашли большое количество драгоценных фибул – их количество значительно превышает необходимое для обычного использования в качестве украшений.
Наибольший интерес вызывает могила, в которой не было обнаружено человеческих останков, однако там лежал скелет лошади без головы. Животное было захоронено рядом с захоронениями мужчин, некоторых из которых, благодаря характерным изменениям костей, удалось установить как конных воинов. Однако причина и обстоятельства, приведшие к тому, что непарнокопытное животное лишилось головы, остаются неизвестными. К сожалению, на данный момент можно только предполагать. Эпоха правления Меровингов – это период, окутанный мистицизмом и тайнами.
Вероятно, длинноволосые короли, как их называли в прошлом, — одни из самых таинственных правителей Европы. Неизвестно, существовал ли исторический персонаж, давший имя этой династии, — Меровей. Этот персонаж встречается лишь в немногих средневековых хрониках, и то в беглых упоминаниях. Гораздо более подробно хронисты рассказывают о его потомках, в частности о сыне Хильдерике, который воевал вместе с римлянами против вестготов, и внуке Хлодвиге. Он стал первым подлинным лидером формирующегося Франкского государства, возникшего на руинах Римской империи.
Хогдиг был доволен рассказами о своем героическом деде, однако его наследники посчитали, что связь с Меровеем не обеспечивает достаточного престижа. Начали распространяться сведения о том, что Меровей сам был потомком, либо Приама, то ли Энея, то ли даже Христа.
Тогда же возникла версия, не имеющая исторического подтверждения, согласно которой Грааль — это человек, потомок Христа и Марии Магдалины (именно такие представления существовали и в те времена). Франкских королей почитали как магов, и они с готовностью поддерживали эту легенду, организуя мистерии и проводя обряды, которые современному человеку покажутся несовместимыми с христианством. В ту эпоху это не вызывало удивления.
Чтобы продемонстрировать свой уникальный статус, короли династии носили чрезвычайно длинные волосы, поскольку считалось, что, подобно библейскому Самсону, в них заключена их мощь. По всей видимости, даже противники Меровингов – последнего правителя этой династии – верили в эту занимательную, хотя и позаимствованную из Библии легенду, Хильдерика III, прежде чем поместить в монастырь, ее остригали. Поэтому лошадь без головы, захороненная рядом с всадником, — не самое необычное явление в те неспокойные времена.