Артефакт возрастом более 3600 лет считают древнейшим точным изображением неба в истории человечества. Ученые много лет задаются вопросом, как в бронзовом веке удалось создать столь искусный образец художественной ковки. Чтобы разобраться в этом, ученые попросили опытных мастеров изготовить копии этого небесного диска.
Небра — город в центре Германии, приблизительно в 60-70 километрах от Лейпцига. В нем в 1999 году нелегальные искатели сокровищ обнаружили небесный диск. В древнем захоронении его находили вместе с бронзовыми мечами, топориками и красивыми браслетами. На этом месте располагается городище бронзового века.
Артефакты относятся к приблизительно 1600 году до нашей эры. Археологи предполагают, что карту звездного неба из металла создали за несколько столетий ранее. Это означает, что хранили ее и передавали по наследству.
Диск преимущественно медный с небольшим количеством олова, никеля, цинка и мышьяка. Возможно, для придания ему цвета неба его обрабатывали особыми растворами – процесс называется патинированием. Вставка выполнена из золота.
Вместе с изображениями Солнца, Луны и звезд на небе удалось различить рисунок созвездия Плеяд. Дуга на правом краю указывает на астрономические наблюдения людей бронзового века, так как описывает угол между положением Солнца в дни летнего и зимнего солнцестояния. Слева можно заметить следы подобной дуги, но она не сохранилась.
Значение дополнительной дуги внизу остается неясным. Исследователи предположили, что это может быть изображение лодки, Млечного Пути или радуги. Выяснилось, что изначально диск имел чисто научный смысл, но позднее узоры на нем стали рассматривать как мифологические символы.
В те времена вручную производились подобные предметы, поэтому ученые проявляли интерес к технологии изготовления хотя бы диска. Диаметр приблизительно 32 сантиметра, толщина — 4,6 миллиметра в центре и 1,5-1,8 миллиметра по краям. Исследователи из Германии утверждают, что изначально отлить его таким было невозможно. статье, опубликованной в журнале Scientific ReportsИзделие, по их мнению, изготовлено из компактной линзовидной литой заготовки.
Изучающие небосвод пытались повторить создание древнего предмета, обратившись за помощью к мастерам-кузнецам. Успех им улыбнулся: несколько копий изделия появилось благодаря умелым рукам, а мастерство старинного ремесла проявилось во всей красе.
Древние мастера обрабатывали толстую заготовку, постепенно превращая её в тонкий диск. Для этого использовали удары молота по спиральной траектории – от центра к краю. Заготовка должна была быть раскаленной, но остывала во время работы. По этой причине нагрев до плюс 700 градусов Цельсия и серию ударов пришлось повторить десять раз.
Для получения желаемой формы диска кузнецам потребовались молоты разной массы — сначала пятикилограммовый, затем все более легкие. Кузнецы XXI столетия поражены уровнем мастерства обработки металла, достигнутым уже в ранний период бронзового века.