В 1349 году в одном из старинных немецких городов вспыхнул еврейский погром, впоследствии названный историками Резней в Эрфурте. В итоге еврейская община была уничтожена и на время исчезла. Современные исследователи утверждают, что еще до начала погрома произошло событие, которое значительно уменьшило генетическое разнообразие этой общины.
Еврейская община Средневековья была представлена в Эрфурте с XI по XV века, за исключением небольшого перерыва. Некоторые источники характеризуют ее как наиболее состоятельную общину на территории германских земель. Однако, как это нередко случается, накопленное благосостояние породило зависть, что, в свою очередь, спровоцировало погром.
Несмотря на то, что община ашкенази, субэтническая группа евреев, сформировавшаяся в Центральной и Восточной Европе, регулярно выплачивала налоги в казну Священной Римской империи, она не получила никакой помощи и защиты от властей. Более того, по инициативе некоторых чиновников к нелепым, с нашей точки зрения, обвинениям в ритуальных убийствах христианских младенцев добавилось обвинение в распространении чумы – в середине XIV века в Европе свирепствовала черная смерть.
Точное число жертв резни 1349 года неизвестно: оценки варьируются от сотен до тысяч человек. Однако достоверно известно, что оставшиеся в живых жители общины покинули город и возвратились лишь спустя пять лет. Исследователи из Еврейского университета в Иерусалиме (Израиль) получили ДНК из зубов 33 ашкеназских евреев, населявших Эрфурт в XIV веке, и провели сравнение этих данных друг с другом, а также с геномом современных ашкенази. Результаты представлены в статье, опубликованной в журнале Cell.
Примерно половина предков современных евреев в Средние века проживала в Центральной или Восточной Европе. Сравнительный анализ генетики современных ашкенази, живущих в США и Израиле, показывает их высокую степень сходства, что указывает на единую генетическую базу, несмотря на различия в месте проживания. Однако шестьсот лет назад генетическое разнообразие было значительно выше.
В ходе изучения ДНК ашкенази, живших в XIV веке, исследователи установили, что эрфуртскую общину можно разделить на две группы. Одна из них в большей степени связана с выходцами из популяций Ближнего Востока, а другая – с европейскими, включая мигрантов в Эрфурт из Восточной Европы. Представленные результаты позволяют сделать вывод о существовании как минимум двух генетически отличных групп населения в средневековом Эрфурте. В настоящее время подобная генетическая неоднородность не наблюдается.
В 1454 году жители Эрфурта, не являвшиеся евреями, изгнали ашкеназов из города. Местные власти не воспрепятствовали этому, с удовлетворением отметив, что удалось избежать кровопролития. Практически сразу на месте еврейского кладбища возвели зернохранилище. А в 2013 году было принято решение о строительстве автостоянки на том же месте. В ходе археологических работ, предшествовавших строительству, было обнаружено кладбище.
Все 33 образца имеют четкую датировку XIV веком, однако относятся к разным его периодам. Считается, что массовое убийство 1349 года уменьшило генетическое разнообразие ашкеназских евреев, и некоторые исследования это подтверждают. В частности, в геноме современных ашкенази отсутствует одна генетическая линия, которая была представлена до погрома.
Затем ученые сопоставили генетический материал людей, умерших незадолго до массового убийства, с ДНК тех, кто скончался десятилетиями ранее, в начале XIV века. В результате было установлено, что событие, приведшее к значительному уменьшению генетического разнообразия ашкенази, близкому к современному (за исключением упомянутой ранее линии), произошло раньше 1349 года, хотя, вероятно, все же в XIV веке.
Анализ митохондриальной ДНК, передающейся по материнской линии, показал, что происхождение трети ашкенази-эрфуртцев можно проследить к одной женщине. Авторы исследования также установили, что как минимум восемь жителей Эрфурта имели генетические мутации, провоцирующие заболевания, характерные для современных евреев-ашкенази, но нечасто встречающиеся в других группах населения. В ДНК людей, живших до XIV века, подобные мутации обнаруживаются значительно реже. Исходя из этого, можно предположить, что они стали распространенными именно среди тех, кто пережил какие-то неизвестные события, в то время как среди погибших их носителей либо не было, либо их число было незначительным.
Причины столь существенного снижения генетического разнообразия на данный момент установить не представляется возможным. Это связано с тем, что еврейские законы, как правило, запрещают нарушение покоя усопших. Поэтому крайне затруднительно будет установить хотя бы время и место происшествия, оказавшего влияние на общину ашкеназских евреев в большей степени, чем Резня в Эрфурте.