Новое исследование, посвященное одному из самых отдаленных островов в мире, Рапануи, демонстрирует, что его населению не удалось преодолеть долгосрочные последствия изменения климата.
Исследование опубликовано в журнале The Royal Society Publishing. Остров Пасхи, известный своими колоссальными каменными статуями – моаи, и таинственным исчезновением коренного населения, справедливо считается одним из самых загадочных мест на Земле. Вокруг него ведется множество споров, исследований и выдвигаются различные предположения. Согласно так называемой гипотезе экоцида, жители Рапануи истощили природные богатства острова, что привело к конфликтам и гибели. Другие исследователи полагают, что население острова было уничтожено прибывшими европейцами.
Исследования 2016 года, опубликованные в журнале Antiquity, исследования, демонстрируют, что инструменты, обнаруженные на острове Пасхи, не соответствуют орудиям убийства — они больше напоминают инструменты для обработки земли, приготовления пищи или нанесения татуировок. Кроме того, нет доказательств длительных военных конфликтов на острове. Поэтому маловероятно, что население уничтожило друг друга.
Другие ученые в 2017 году опубликовали исследование в American Journal of Physical Anthropology, в нём утверждалось, что население Рапануи не исчезло из-за голода. Для установления истины специалисты провели исследования останков людей, растений и животных, обнаруженных на острове. В результате было установлено, что около половины потребляемого островитянами белка составляли морепродукты, что говорит о достаточно разнообразном рационе, включавшем морские дары.
Ученые также выявили, что жители Рапануи использовали удобрения для своих посевов, что позволяло им бороться с разрушением почв. В связи с этим, исследователи полагают, что острову не требовались леса, которые, как известно, ранее росли здесь, но впоследствии исчезли.
Еще одно исследование, опубликованное в 2020 году в Journal of Archaeological Science, исследования показывают, что социальный кризис на Рапануи наступил после появления европейцев, и, скорее всего, именно они стали причиной гибели местной цивилизации. Этот вывод был сделан после того, как было установлено, что коренные жители продолжали возводить свои статуи и поддерживать их в надлежащем виде даже после прибытия европейцев, а не до этого. Таким образом, можно заключить, что общество Рапануи продолжало развиваться, несмотря на приход европейцев, и не находилось в состоянии упадка, как это обычно принято считать.
Однако результаты недавнего исследования вновь ставят под сомнение эти заключения. Специалисты из Чили, Испании и Норвегии продемонстрировали, что европейцы, возможно, не сыграли роли в исчезновении жителей острова, подобно тому, как не виноваты в этом и сами рапануйцы, приводившие к уничтожению лесов. Авторы исследования полагают, что, жителей острова погубили изменения климата. Опираясь на разные исследования, они указывают, что аборигены, по-видимому, пережили три основных социальных кризиса.
Первый период охватывает 1450–1550 годы, совпадая с малым ледниковым периодом; второй – 1722–1774 годы, причины упадка в этот период остаются невыясненными; а третий – относится к XIX веку и связан с появлением европейцев (вследствие эпидемий и работорговли). По мнению исследователей, сокращение численности населения Рапануи было обусловлено отдаленными последствиями климатических изменений, что привело к существенному истощению потенциала коренного населения в производстве продовольствия. Проведенные анализы показали зависимость между обедненностью природных ресурсов и «скачками» местной демографии.