Английские исследователи разоблачили одного из ведущих ученых колонизированной Тасмании, жившего 150 лет назад. Установлено, как ему удалось заработать репутацию выдающегося ученого при практически полном отсутствии научного вклада.
В 1878 году скончался австралийский натуралист и юрист. Мортон Олпорт (Morton AllportВ одном из некрологов человека называли «самым выдающимся ученым в колонии Тасмания». Современники имели основания так считать. При жизни Олпорт занимал должность вице-президента Королевского общества Тасмании. У него было достаточно много международных научных наград.
Более чем через сто лет истина о человеке проявилась. Это произошло благодаря Джека Эшби из Музея зоологии Кембриджского университета (University Museum of Zoology).
Ученый пытался выяснить, каким образом Олпорт обрёл столь высокий статус в науке, опубликовав при этом сравнительно мало работ. выяснить,Эшби прочитал письма австралийского ученого о природе. Письма были направлены в Европу и Австралию. Основываясь на этом, Эшби опубликовал статью в журнале Archives of Natural HistoryМного писем сохранилось ныне в Государственной библиотеке Тасмании.
Олпорт получил репутацию «ведущего ученого» не благодаря научным исследованиям (которых почти не было; в Тасманию он привез некоторые виды, такие как линь, окунь и водяные лилии), а за «темные делишки». Он отправлял коллекционерам в Европу останки аборигенов и сумчатых волков, или тилацинов. Отправка происходила в период разгула геноцида коренных жителей острова и охоты на сумчатых волков, ставшую одной из главных причин их вымирания. В 1930-х годах человек полностью истребил этого эндемика.
В своих письмах Олпорт признавалсяТорговал животными, человеческими останками, занимался расхищением могил. За свои действия получал «вознаграждение» в виде «научных почестей».
Например, в одном из писем Олпорт писалОн оказывал помощь музею Королевского общества Тасмании в сборе скелетов тасманийских млекопитающих и затем предложил: «<…> с удовольствием повторил бы это для любого английского научного сообщества, если взамен меня изберут своим членом. Не кажется ли вам это возможным?»
Оказалось возможным. Олпорт состоял в Лондонском Линнеевском обществе. The Linnean Society of London), Зоологического общества Лондона (The Zoological Society of London), Королевского ботанического общества (Royal Botanical SocietyТакже действительным членом-корреспондентом Британо-Ирландского королевского антропологического института. Anthropological Institute of Great BritainОлпорта выбрали туда после предоставления скелета аборигена. Также он был пожизненным членом Энтомологического и малакологического общества. Entomological and Malacological Societies), и других европейских научных организаций.
Олпорт в переписке сам себя называет «главным экспортером» останков аборигенов в Европу. С уменьшением числа коренных жителей спрос на их останки для частных коллекций и музеев Запада рос. Олпорт старался удовлетворить этот спрос. Особенно часто европейские натуралисты просили у него «материал», и, следовательно, возможно, осквернение могил было не редкостью.
В письме 1872 года Олпорт сообщал Джозефу Барнарду: «Могу заверить, что кости извлекались из могил, принадлежавших исключительно аборигенам».
Коренных жителей Тасмании уничтожили не полностью, в отличие от тилацинов. По некоторым данным, из-за колонизаторов с лица земли исчезло до 95 процентов аборигенов. Тем не менее считается, что последним «чистокровным» тасманийцем-мужчин был человек по имени… Уильям Ланн (William Lanne). Он умер от холеры и дизентерии в 1869 году.
После смерти тело Ланна стало желанным для многих учреждений. Олпорт передал останки тасманийца разным музеям. Исследователи считают, что австралийский натуралист изуродовал тела Ланна до и после эксгумации, желая привлечь к ним больше внимания.
Останки аборигенов, доставленные Оллпортом в Великобританию, больше не находятся в британских коллекциях; часть была уничтожена во время Второй мировой войны, другая — возвращена на Тасманию.
Первое британское поселение на острове Тасмания появилось в 1803 году. Через тридцать лет европейцы полностью подчинили себе эти земли. В 1828 году колонизаторы разрешили убивать тасманийцев, а позднее за каждого убитого аборигена стали давать вознаграждение. В историю истребление тасманийцев британскими колонистами вошло под названием… «Черная война»В период с 1856 по 1901 год Тасмания была колонией Великобритании.