В 3200 году до нашей эры в греческих болотах осадочные отложения содержали тяжелые металлы, как обнаружили немецкие и греческие исследователи. Это самые старые следы такого рода, когда-либо зафиксированные учеными. Результаты нового исследования заставляют пересмотреть историю региона.
История Балканского региона и Древней Греции начинается с бронзового века, которое отсчитывается с 3100 года до нашей эры. Всё, что предшествует этой дате, относят к медному или меднокаменному веку, когда каменные орудия использовали наряду с кованными медными из-за нехватки последних. Переход к бронзе привёл революционные изменения в развитии цивилизации, так как новые орудия значительно упростили хозяйственную деятельность и войны.
Международная группа учёных изучила следы свинца в отложениях болот Тенаги-Филиппон, расположенных в Греции, у побережья Эгейского моря недалеко от Пелопоннеса. Исследование показало, что сложная металлургия в регионе появилась не позже 3200 года до нашей эры. Это самые древние следы антропогенного загрязнения металлами — на 1200 лет раньше любых других данных. опубликована в журнале Communications Earth & Environment.
В Древнем мире свинец редко добывался самостоятельно. Чаще всего его находили в медных и серебряных рудах. Чтобы избавиться от примеси свинца, использовали купелирование: пропускали воздух над расплавленной рудой. Свинец, плавящийся при плюс 327 градусах, всплывал как жидкая пленка, которую постоянно удаляли разными инструментами. В процессе часть металла неизбежно испарялась и в виде микрочастиц разносясь по воздуху.
Ранее издание «Naked Science» рассказывало о купальных обычаях Древнего Рима. привело По некоторым данным, загрязнение свинцом может приводить к снижению интеллектуальных способностей его жителей. Однако до настоящего времени учёные полагали, что масштабное антропогенное загрязнение свинцом начинается поздно: ему требуется массовое извлечение серебра и меди, что свойственно довольно богатым обществам.
Ученые обнаружили резкое повышение уровня свинца в илах болота Тенаги-Филиппон на севере Греции уже в 3200 году до нашей эры. Ранее самые ранние находки такого загрязнения относились к 2000 году до нашей эры на Балканах и к 600 году до нашей эры в гренландских льдах. В это же время меняется состав пыльцы, сохранившейся в тех же отложениях. Появляется меньше следов широколиственных деревьев.
С 1100 по 800 годы до нашей эры загрязнение свинцом существенно снижается, приближаясь к уровням до начала деятельности человека. В Древней Элладе этот период называют Темными веками. Это время вторжения дорийцев, заброшенных укреплений и поселений, разрушения сложной городской культуры. После этого свинец вновь появляется и сохраняется на примерно одном уровне до 150 года до нашей эры.
В этот период резко снижается количество пыльцы лиственных пород деревьев, в том числе дуба, в то время как уровень загрязнения свинцом стремительно возрастает. Увеличивается концентрация пыльцы злаковых культур, винограда, оливы и орехов.
Ученые полагают, что причиной этого явилось римское завоевание Греции во II веке до нашей эры. Римляне активно чеканили серебряную монету, а с ее поступлением в завоёванный регион росло производство оливкового масла, хлеба, орехов. Дубы вырубали для дров, которые давали высокую температуру, и при строительстве это дерево ценилось римлянами высоко.
Примерно во времена Антониновой (165-180 годы нашей эры) и Юстиниановой (541-549 годы) чумы Уровень свинца снижался, а количество пыльцы дикорастущих деревьев увеличивалось. Полагают, что в обоих этих эпидемиях погибало несколько десятков процентов населения Римской и Византийской империй, что привело к экономическому спаду.
После 1200 года содержание свинца снижается, а после 1400-го падает до уровня греческих Темных веков или периода до начала бронзового века. Османское завоевание, вероятно, остановило сложную металлургию в регионе. Исследователи заметили, что севернее на Балканах следы свинца в отложениях в это время не исчезают: там, возможно, сложная металлургия сохранилась.
Исходя из этих данных, начало бронзового века в регионе скорее всего приходится на 3200 год до нашей эры, а не на 3100-й. Начало этого периода могло сопровождаться широким использованием серебра с самого начала, что раньше никто не предполагал. Ясно также, что римское завоевание региона дало ему гораздо больший экономический импульс, чем можно было бы предположить, основываясь только на письменных источниках. Спад свинцового загрязнения в период Антониновой и Юстиниановой чумы, согласно новым данным, был более резким, чем считалось ранее, когда были доступны лишь следы свинца из гренландских льдов.