В автономном сообществе Арагон, вблизи города Артьеда, археологи исследуют остатки крупного поселения, существовавшего во времена Римской империи. Проведение работ затруднено, поскольку данный участок представляет интерес не только с точки зрения римской истории.
Специалисты выделили два периода интенсивного использования территории. Первый — римский, I-V века нашей эры, расцвет и закат империи. Второй — средневековый, IX-XIII века, начало и активная фаза Реконкисты.
Средневековые сооружения, известные как Скит святого Петра (отшельнический комплекс), расположены неподалеку от знаменитой паломнической Дороги святого Иакова (El Camino de Santiago). Эта дорога проходит через Францию и север Испании и ведет в город Сантьяго-де-Компостела, где, по преданию, находится могила святого.
По преданию, Карлу Великому во сне явилась дорога святого Иакова, напоминавшая Млечный Путь, где каждая звезда указывала путь к захоронению христианского святого. Подтвердить, являлось ли это сновидением для франкского императора, невозможно, однако достоверно известно, что он возглавил армию через Пиренейские горы и освободил от мавританского владычества часть земель, принадлежащих христианским государствам.
По всей видимости, отрезок паломнического маршрута, расположенный на территории Арагона, был построен на месте древнеримской дороги. С использованием методов дистанционного зондирования исследователи изучили участок, где в эпоху Средневековья находился отшельнический скит. В результате было установлено, что под постройками средневекового периода скрываются фрагменты римских улиц, мостовых, зданий, бань.
Удалось уже освободить отдельные части строений. Декоративные детали на капителях (коринфского типа) и характерные модификации аттической базы колонны аналогичны тем, что применялись в I-II веках нашей эры в Римской империи.
В здании, предположительно являвшемся частью общественной бани, была обнаружена мозаика, сохранившаяся в хорошем состоянии. Мозаика выполнена в черно-белой гамме – на черном фоне изображен белый рисунок, на котором запечатлены морские коньки, на которых восседают маленькие купидоны. Центральная композиция окружена раковинами, гребешками, рыбами и дельфинами.
Помимо всего вышеперечисленного, археологам удалось очистить комплекс сооружений, построенных из римского бетона ( opus caementicium) — вероятно, этот объект является частью канализационной системы. Вблизи Артьеды находятся руины римского акведука, который, возможно, обеспечивал водоснабжение пока не идентифицированного города, доставляя воду с горных склонов.
Археологический памятник, по сути, пока не имеет официального названия и обозначается как Эль-Фора-де-ла-Тута (El Forau de la Tuta), что связано с особенностями местности. Ученые сообщают, что им пока не удалось установить римское наименование поселения, а также не обнаружено упоминаний о значительном городе, располагавшемся на этой территории.
Обнаруженная ситуация является неординарной. Археологи утверждают, что все найденные артефакты на данный момент соответствуют целому городскому комплексу, возведенному в период между I и II веками нашей эры и использовавшемуся до V века. Город обладал развитой инфраструктурой и общественными сооружениями, в числе которых были бани, система водоснабжения и канализации, упорядоченная планировка и, вероятно, храм. Однако, исторические документы, содержащие упоминания об этом городе, пока не были найдены.
Тем не менее, можно попытаться определить примерную дальнейшую участь неизвестного города. В конце IV века нашей эры Европу затронула первая волна Великого переселения народов. Готы вторглись на территорию Римской империи, находившейся в состоянии упадка. В то время как остготов привлекал сам Рим, и они направились на Апеннинский полуостров, вестготы продолжили движение в западном направлении, где впоследствии создали королевство на территории бывшей римской провинции Аквитании.
В V веке вестготы расширяли своё королевство, включив в его состав почти всю Иберию. Эта некогда процветающая провинция, отличавшаяся обилием крупных поместий, привлекала не только вестготов, но и вызывала набеги вандалов и аланов. Варварские вожди и короли не стремились к жизни в городах, предпочитая занимать роскошные римские усадьбы за городом. Там, где заканчивалось влияние империи, города приходили в упадок, поскольку не было тех, кто поддерживал в них порядок.
По мнению исследователей, территория, где ранее располагался значительный римский город, в период существования вестготского королевства превратилась в сельскохозяйственный регион – она находится в богатой землей долине реки Арагон. В эпоху Средневековья, после завоеваний Карла Великого, на этом месте возникло скромное христианское поселение.