Археологи, работающие под водой, нашли затонувшие остатки зданий и могильник с рельефами двух культур.
Озеро Ван — соленое безмосточное озеро на Армянском нагорье. В 2017 году археологи обнаружили на его дне крепость, одна сторона которой была не менее одного километра в длину, а стены достигали высоты до четырех метров.
По результатам радиоуглеродного датирования крепости ей 3000 лет. В это время озеро Ван и прилегающие территории находились под властью государства Урарту, которое контролировало земли нынешней Армении, Восточной Турции и северо-западного Ирана.
На берегах озера Вана возвышалась столица Урарту — Тушпа. Затопленный город, по мнению исследователей, был частью укреплений, построенных до возникновения Тушпы. После этого уровень воды в озере поднялся, и постройки оказались под водой.
Ван — бессточное озеро, поэтому его глубина варьируется в зависимости от осадков. В последнее время уровень воды понизился приблизительно на три метра, что позволило провести раскопки подводным археологам.
Сейчас они сообщилиНа глубине 23 метров найдено необычное поселение. Расстановка руин домов указывает на планировку улиц, что свидетельствует о городском типе поселения. В то же время часть развалин напоминает остатки сельскохозяйственной общины.
Археологи-дайверы обнаружили у поселения кладбище, увеличившее число загадок. Некоторые надгробия имели христианские кресты, другие — символы народа кайи.
Рассмотрим историю заселения берегов Вана. Самые ранние находки датируются палеолитом, после чего на этих землях постоянно проживали неолитические племена. Первым государством в этом регионе стало Урарту, существовавшее с XI по VI век до нашей эры.
Урарту выстояло в войнах с Ассирией, порой одерживало победы над ней. Но проиграло сражениям с кочевниками с севера — скифами и киммерийцами. Через время на место Урарту пришли древнеармянские государства (хотя армяне считают истоком своей государственности именно Урарту). Из них позже образовалась Великая Армения, достигшая наибольшей мощи при Тигране II.
С начала ХХ века берега озера заселены в основном армянами, считающими Ван своей прародиной. По берегам и на островах возвели фортификационные сооружения особого типа, а позже — после принятия христианства — множество храмов, значительная часть которых была разрушена после геноцида 1915 года.
Народу кайи принадлежит место среди 24 древнейших туркменских (огузских) племен. По преданию, основателем стал сын Огуз-хана, прародителя всех туркмен. Тюркологи ищут следы огузских, равно как и других тюркских племен без письменности, по находкам тамг — родовых знаков. Главному тамгу подвергался правитель, но этим же знаком отмечалось все имущество рода.
Ученые этим методом установили, что кайи кочевали преимущественно по Центральной Азии, но в XIII веке им пришлось изменить место жительства. Под натиском других степных племен кайи переместились в Малую Азию, где первоначально оказывали военную помощь Конийскому султанату, который вел войну с Византией.
За это султан наградил кайи землями на северо-западе Анатолии. Впоследствии прибывшие из Центральной Азии захватили эти земли и их правитель Осман I постепенно расширил свою территорию, воспользовавшись тем, что длительный конфликт с Византией значительно ослабил султанат.
В 1299 году бывшие кочевники объявили о создании Османского султаната и к 1453 году подчинили себе всю Малую Азию. Кайи сменили самоназвание на османов, но символы для маркировки имущества не изменили.
Несмотря на то что османы были мусульманами, долгое время мирно уживались с христианами — армянами и ассирийцами. Однако надо отметить, что эти народы соседствовали, но не смешивались. В крупных городах были отдельные кварталы для ассирийцев или армян. Вокруг Вана же в основном располагались армянские поселения.
Находка христианских символов и знаков кайи на затонувшем средневековом кладбище – уникальное явление. Оно заставляет предполагать недостаточность наших знаний о жизни в провинциях Османской империи, прежде всего о взаимоотношениях разных народов. Требуются дополнительные исследования.
К сожалению, приходится констатировать, что результаты этих исследований едва ли будут достоверно представлены широкой публике. Ван и его окрестности изучают в основном турецкие археологи, вынужденные следовать политике своей страны: максимально скрыть исторические следы присутствия армян на землях современной Турции.