Война за независимость североамериканских колоний от Англии началась 19 апреля 1775 года, ровно 250 лет назад. Победа досталась им — несмотря на малочисленность, отсутствие промышленности и поддержку большинства населения этих самых колоний. Бессмысленным со стороны кажется даже причина конфликта: американцы начали его, чтобы не платить налоги, хотя платили их в 16 раз меньше англичан. Что на самом деле стало причиной войны? Как отсталая аграрная страна смогла выиграть у «мировой фабрики», которой в ту пору была Англия?
В 1607 году англичане основали Джеймстаун в Виргинии, начав историю колонизации Северной Америки. Колонии быстро развивались, к 1675 году их население достигло 130 тысяч человек, а к 1775 году — 2,4 миллиона (без учета рабов). За столетие численность населения увеличилась почти в двадцать раз. Ни одна другая европейская колония не росла столь стремительно. Для сравнения: тогда в самой Великобритании проживало 7,8 миллионов человек.
Рост выгождал Лондону по ряду причин. 90 процентов экспорта из будущих США составляло сырье, необходимое Англии: табак, зерно, сушеная рыба, дерево, индиго, меха (бобр). В обратном направлении шли промышленные товары: от пуговиц до одежды, инструментов и машин.
Наличие колонии с населением примерно тридцати процентов от населения метрополии вело к неприятным последствиям для англичан. Колония требовала администрации, чиновников, солдат, защищающих от индейцев, и прочих расходов. Все это финансировалось из казны метрополии, а не из налогов местных жителей. Семилетняя война 1756-1762 годов усугубила ситуацию: чтобы воевать с французами в Канаде, Англии пришлось содержать там сравнительно крупную армию. Даже после окончания войны траты на это составляли 350 тысяч фунтов стерлингов в год. Местное население же платило всего на 64 тысячи фунтов.
К 1760-м годам госдолг Британии достиг 70 процентов ВВП из-за ряда причин. Сегодня известно, что экономики спокойно переносят такую величину, но для британской элиты того времени это было необычно. Лорды встревожились и стали изучать цифры. Выяснилось, что средний североамериканский колонист платил налогов всего 0,04 фунта в год, а средний англичанин — 1,24 фунта в год. В сущности, метрополия финансировала так называемые колонии, предоставляя им услуги администрирования и безопасности, но не получая ничего взамен.
Неудивительно стремление Лондона обложить колонии дополнительными налогами, начиная с особого… гербового сбора 1765 годаКолонии выразили недовольство. Представители колоний поехали в Британию и заявили, что так как их как избирателей в парламенте нет, то оплата кажется им несправедливой.
Лорд Гренвилл, английский премьер-министр, ведший переговоры, заявил, что ему безразлично, кто будет собирать налоги. По его словам, если колонисты желают этого делать сами, пусть так и поступают, а жалование английской армии должны оплачивать самостоятельно. Представители колоний (в их числе Бенджамин Франклин) не согласились с такой позицией. Они заверили англичан, что 13 колоний не смогут прийти к соглашению о сумме платежей. Гренвилл ответил, что в таком случае сбор налогов придется возложить на англичан.
Аргументы Гренвилля помогли ему провести закон через парламент, но американцев это не заинтересовало. Сlogan «Никаких налогов без представительства» стал популярен. Сторонники движения не задумывались над тем, как британский парламент может включить жителей США в свой состав, не задумывались о необходимости фундаментальных изменений законодательства и так далее. Главное для всех было — не платить налоги.
Налоговые поступления в колонии сперва увеличить не удалось, но через десятилетие Лондон все же введет ряд налогов. В итоге, американцы на человека всё равно выплачивали в 16 раз меньшеГораздо лучше англичан, хотя не на 30 пунктов, как раньше. Такое терпеть было невозможно. Вскоре начались протесты жителей против налогов («Бостонское чаепитие»). Англичане решили ограничить порт Бостона, но колонисты только сердились и готовились к боям.
Началась война, но где пушки у лексинтонской битвы?
19 апреля 1775 года английские войска в Бостоне решили проверить оружейные склады колонистов, поскольку предполагали вооружённое сопротивление. Но слухи о намерениях не остались тайной: колонисты вывезли всё со складов и подготовили людей к боям с англичанами. Местное население привыкло ходить с оружием из-за частых войн с индейцами и французами. Английские колонны, посланные к уже пустым складам, были очень малы (400 человек в Лексингтоне, 300 — в Конраде), а стрелять по ним хотели тысячи колонистов-ополченцев.
«Красные мундиры» отступали, и им на помощь прибыло 800 человек. Это предотвратило ещё более большие потери, но англичане всё равно потеряли 124 человека убитыми или пропавшими без вести. Американцы потеряли лишь 54 человека.
Начать войну оказалось проще, чем продолжать ее. В романе «Унесенные ветром», рассказывающем о Гражданской войне в США (1861-1865), один персонаж критикует решение южан воевать за независимость: «У противника есть заводы, фабрики, верфи, рудники и угольные копи — все то, чего у нас нет. А у нас есть только хлопок, рабы и спесь. Это не мы их, а они нас разобьют».
Можно сказать то же самое про 13 колоний в 1775 году. То же самое в смысле отсутствия заводов, фабрик, рудников и угольных копей. «Почти» — потому что у 13 колоний были рабы и спесь, но еще не было хлопка. Экспортеры табака и другого сырья почти ничего из сложных промышленных товаров — а к ним относятся и ружья, и порох — не имели.
У будущих американцев была другая проблема: отсутствие значительной армии. Налоги никому не хотелось платить, и пока шла речь об этом пункте, все колонисты поддерживали независимость. Но как только разговор заходил о том, что для этого нужно идти в армию и воевать, согласие исчезало.
Население, состоящее преимущественно из фермеров (на севере), рабов и рабовладельцев типа Джорджа Вашингтона (на юге), не могло выделить много людей в армию. Кто будет пахать на ферме, если он пойдет воевать? Соцобеспечения в стране не было, а положить нормальное жалование мешало то, что никто не горел желанием платить налоги — из-за чего собственно и началась война.
Популярный среди колонистов со времен Семилетней войны рабовладелец Вашингтон мог возглавить Континентальную армию колонистов благодаря труду рабов и надсмотрщиков. Однако небольшое число этой группы затрудняло существенное пополнение армии. Необходима была срочная мера. Речь не шла о независимости: восставшие стремились к значительным уступкам от Лондона, считая логичным нанести ему несколько крупных поражений, чтобы заставить его признать их требования.
Президент Вашингтон ведет ситуацию под контролем.
После сражения при Лексингтоне колонисты окружили английские войска в Бостоне и блокировали их там. При господстве Англии на море это могло длиться долго. В июле 1775 года к городу прибыл Джордж Вашингтон и решил активизировать бои. Желание его угасло, когда выяснилось, что у осаждающей армии в 14 500 человек пороха на девять выстрелов из каждого ружья. Тогда он взял Бостон в осаду, стал подтягивать к городу захваченную у англичан в форте Тикондерога артиллерию и вести планомерную осаду.
К 17 марта 1776 года войскам Вашингтона удалось занять господствующие высоты Дорчестера с захваченной артиллерией. Уильям Хау, возглавлявший оборону англичан, не подозревал о недостатке пороха у осаждавших, и эвакуировал гарнизон из Бостона. Это стало первой крупной победой.
Вашингтон послал в Канаду 2200 человек под командованием генерала Ричарда Монтгомери. Цель состояла в том, чтобы спровоцировать восстание среди франкоязычных квебекцев, которые любили Лондон как собаке палку. Но с осуществлением идеи возникли трудности. Прокламации к канадцам с обращениями «Друзья! Соотечественники!» были написаны на английском языке, не пользующемся большой популярностью у квебекцев. Кроме того, отношение к колонистам, участвовавших в их оккупации во время недавней Семилетней войны, было столь же негативным, как и к англичанам.
Монтгомери взял Монреаль без сопротивления, но при взятии Квебека погиб. Американцы потеряли 400 человек и бежали из Канады. Английские гарнизоны в Канаде потеряли в боях за нее лишь 700 человек, а американцы — 1500. По пути к ним распространилась оспа, от чего многие погибли без боя.
Первая американская попытка захватить Канаду провалилась, оказав существенное влияние на дальнейшую историю человечества: если бы колонистам удалось добиться успеха, то Соединенные Штаты были бы сегодня куда более могущественным и перспективным государством.
В результате этого провала лидерство восстания во главе с Вашингтоном стало понимать, что перспективы победы в войне без помощи сомнительны. Захваченный у англичан порох был не бесконечным. После успехов в Канаде британцы перешли в наступление на северные колонии.
Нужна была существенная помощь от государства, способного дать американцам оружие, обмундирование, деньги и главное — солдат с опытным командным составом. Переговоры с Францией обо всем этом начались еще в 1775 году. Но дела шли плохо: французам не улыбалось воевать ради безналогового статуса англоговорящих, недавно захвативших французские земли с французским же населением в Квебеке. Их могло заинтересовать только одно: стратегическое ослабление Британии, их давнего врага.
Независимость выбрана, но превратить её в прибыль пока не удалось.
Такое ослабление было возможно лишь в одном случае: если бы 13 колоний объявили независимость. С марта по июнь 1776 года каждая колония заявила о готовности к ней. На основании этих решений 4 июля того же года была подписана Декларация независимости. Джордж Вашингтон сообщил об этом армии, а свинцовую статую короля в Нью-Йорке уронили и сделали из нее пули (металл для производства которого США не имели).
До союза с Францией оставался долгий путь, так как сигналы из Северной Америки доходили до американских представителей в Париже не скоро из-за отсутствия быстрой связи и пассажирского сообщения.
А французской стороне тоже нужно было время: убедить дипломатов короля о новой войне с Англией.
Проблема заключалась не в том, что Франция традиционно проигрывала войны. Центральный вопрос состоял в том, откуда брать деньги на войну. Государственный долг Франции был существенно меньше относительно ВВП, чем у Британии. Повышение налогов представлялось рискованным из-за возможного созыва Генеральных штатов (аналога парламента). Короли крайне неfavorited such convocations, и это не случайно: в 1789 году созыв штатов привел к Великой французской революции. Результатом стало физическое уничтожение короля с семьёй, многолетняя бойня и утрата Францией статуса сильнейшей западной экономики.
Все это еще предстояло, а пока Вашингтон должен был сражаться с англичанами. Последние попытались захватить Нью-Йорк, высадив десант численностью 15 тысяч человек. Из-за ошибок англичан бои за Нью-Йорк продолжались с 22 августа до осени, но все же англичане одержали победу и заняли город.
В Нью-Йорке большинство жителей придерживалось позиции лоялистов. Из-за этого сторонники Вашингтона даже рассматривали возможность сожжения генерала. Англичане пытались занять весь штат, но Вашингтон нанёс ряд ударов и смог отогнать часть солдат с занятых земель.
Он испытывал большие трудности: численность армии снижалась до пяти тысяч человек из-за вспышек оспы, истечения сроков службы солдат и дезертирства. Плантатор проявил стойкость: если под Нью-Йорком при виде бегущих рядовых своей армии он сорвал шляпу и бросил её на землю, заявив о невозможности с этими людьми защищать Америку, то к зиме 1777 года продолжал вести мелкие наступательные действия, привыкнув к малочисленности, плохому вооружению и низкой дисциплине.
В конце 1776 года Конгресс предоставил ему диктаторские полномочия, а после этого всех солдат вакцинировали от оспы. Британцы уже прививали своих солдат, в то время как американцы нет, из-за чего у многих их крупных походов возникали большие потери от этой болезни. Тем не менее, добиться серьезных успехов армии Вашингтона так и не удалось.
В октябре 1777 года ополченцы, действовавшие отдельно от армии Вашингтона, из-за ошибок командира британцев Джона Бергойна разгромили большой отряд британских солдат. под СаратогойПотери британцев составили 6,7 тысяч человек — это самое крупное поражение с начала войны, которое побудило Париж принять решение о вступлении во фронт. Теперь власти сочли, что колонистам оказана достаточная поддержка, и помощь им не станет для Франции слишком обременительной.
Франция выигрывает войну за американцев
Французы присоединились к войне в 1778 году, что имело колоссальное значение. В то время подушевой ВВП Франции составлял… в полтора раза Хотя численность населения Франции была меньше, чем у Великобритании, она составляла трети от неё. Благодаря этому по объёму экономики Франция превосходила Британию вдвое. В целом её экономика была сильнейшей среди всех западных — что в послереволюционный период, конечно же, больше никогда не повторялось.
Французы предоставили американцам первое качественное оружие: ранее американцы часто пользовались самодельными ружьями из деталей разных моделей, собранных «на месте», отличавшимися низкой кучностью и качеством. Также французы отправили ткани и пуговицы для военной формы, артиллерию и важную эскадру из 12 линейных кораблей и четырех фрегатов, а также десять тысяч солдат. Для Штатов, где концентрация в 5-10 тысяч солдат была редкостью, это было огромным подкреплением.
Война не сразу шла гладко. Французский командир де Рошамбо, увидев уровень подготовки, дисциплину и снабжение колонистов, был так удивлен, что перестал доверять американцам как боевой силе. Поэтому он долго накапливал подкрепления из Франции, желая иметь достаточно надежных кадров. Годы тянулись почти без значимых боев. И все же, в сентябре-октябре 1781 года накопились силы, и восемь тысяч солдат под английским командованием были окружены. под Йорктауном и сдались в плен.
Победа при Йорктауне стала для американцев и французов крупнейшей в войне, так как из 19 тысяч солдат большинство составляли именно американские и французские войска. Она оказала сильное психологическое воздействие. Английский премьер лорд Норт, узнав о поражении, воскликнул: «Всё кончено!» и начал переговоры о мире.
Почему Англия сдалась?
С первого взгляда его позиция выглядит необычной. Англия финансово была более устойчива, чем Франция: парламент мог поднимать налоги, а у Франции такой возможности не было, ведь созыв Генеральных штатов был для неё опасен (как и впоследствии оказалось).
Знавшие об этом могли давать кредиты двум государствам, отчего Парижу выдавали с неохотой: вернуть было нечем. Британии же давали с радостью.
В отношении Америки речи быть не могло: к ней кредиты выдавать особо некому, поэтому печатала деньги без ограничений. В стране царила жестокая инфляция и одновременно — отставание выплат зарплат в армии. В 1783 году из-за этого произошел… Ньюбургский заговор.
Апрель 1782 года ознаменовался разгромом французского флота английскими моряками в сражении у островов Всех Святых – крупнейшем за весь XVIII век. В результате этого поражения французам нанесли большой ущерб: погибло пять тысяч человек. Без крупных подкреплений к французам англичане могли завершить войну победой.
Тем не менее, этого уже не хотели. Понять мотивы можно, обратившись к ситуации в Британии 1750-1780-х годов. В 1750-х английским правительством фактически руководил Уильям Питт-старший, человек исключительных способностей и, как это часто бывает с такими людьми, не склонный к политкорректности. За это его ненавидели в британских элитах, но пока шла Семилетняя война терпели, потому что разделяли его убеждение, выраженное им так: «Я могу спасти эту страну, и больше никто не может».
В 1760-х годах установился мир, после чего от власти отстранили Питта. Питт считал, что отношения с американскими колониями можно урегулировать путем предоставления им мест в британском парламенте — тогда они согласятся на повышение налогов. Питт руководствовался тем же рассуждением и относительно Уэльса: пока тот не был представлен в парламенте, парламент ему налоги не назначил.
В мирное время его мнение не волновало никого, но к началу Войны за независимость в апреле 1775 года его здоровье было слишком плохим, чтобы возглавить страну. Тем не менее, его идеи оказывали сильное влияние: он убеждал англичан в том, что вина за все лежит на них самих.
Правительство лорда Норта приняло решение разрешить католикам служить в армии и предоставить им полные гражданские права из-за нехватки солдат. В 1780 году в Лондоне произошёл бунт, в результате которого погибло сотни человек во время уличных боёв. бунт лорда Гордона).
Правительство лорда Норта, пренебрегнув мнением Питта-старшего о ситуации со здоровьем, потеряло популярность на протяжении всей войны и к её окончанию едва избежало открытой враждебности. Другие парламентские силы не желали связывать свою репутацию с продолжением конфликта, который превратился в политический котел для Норта.
Королю Георгу III надоел беспорядок в парламенте, и он решил назначить премьер-министром сына Питта-старшего — Питта-младшего (к 1783 году). Правда, ему на момент начала премьерства было всего 24 года, да ещё и парламент его не любил, но король уже устал от премьеров, которые нравились парламенту.
В связи с этим англичанам хотелось скорее избавиться от необходимости управлять США и забыть о них, как о неприятном случае. Дальновидным людям было понятно, что из-за своего уникального географического положения Штаты через 120 лет превзойдут Англию по силе, но Лондону не хватило предвидения для этого.
Вернувшись к началу текста, зададимся вопросом: кто подарил США независимость? Самый простой ответ – Франция. Без её помощи Континентальная армия развалилась бы из-за инфляции и неплатежей, недостатка оружия, офицеров и солдат, готовых служить. Из двух миллионов свободных американцев для войны ни разу не удавалось собрать даже двадцать тысяч – желание «не платить налоги без представительства» оказалось неважным поводом рисковать жизнью.
Британские элиты могли бы дать иной результат. Если бы Питт-старший оставался у власти, то провел парламентскую реформу, как с Уэльсом. Американские депутаты в парламенте поддержали бы повышение налогов, и все закончилось бы здесь же. Тогда США были бы союзниками Британии, находясь в стерлинговой зоне. Это означало бы, что Британия правила бы миром по крайней мере экономически и сегодня, ведь без выхода из стерлинговой зоны Штаты не могли бы забрать у Лондона мировое экономическое лидерство.
Точнее сказать: независимость Вашингтону подарила случайность. Если уход Питта-старшего с поста — это норма, поскольку люди не очень любят умников у руля и мирятся с этим только по крайнему необходимости, то вступление Франции в войну на стороне колонистов в 1778 году нельзя назвать закономерным. Не отступили ли англичане временно в 1765 году с гербовым сбором, война за независимость началась бы на десять лет раньше. А тогда французы еще не вышли из финансового кризиса после Семилетней войны и не восстановили флот, потерянный в ней. Поэтому поддержать США явно не рискнули бы.