Ученые выявили, по их мнению, первопричину гибели Римской империи: изменения в климате. Однако данное заключение не всем кажется убедительным.
События, известные как Великое переселение народов, полностью перестроили карту Западной Европы и привели к падению великой империи Рима. Начало им было положено во второй половине IV века, когда с востока в Европу вторглись гунны — кочевники из Восточной и Центральной Азии.
Историки точно не знают, почему гунны двинулись на запад. Предположительно, их из Азии вытеснили племена древнемонгольских кочевников. После этого гуннам ничего не оставалось, как попытаться надавить на западных соседей — германские племена готов. Давление прошло успешно: к 373 году гунны покорили аланов, живших на Дону, государство остготов на Днепре и даже заняли римскую провинцию Паннонию. Там гунны сменили кочевой образ жизни и помимо традиционного животноводства занялись земледелием.
В Journal of Roman Archaeology опубликована работаАвторы считают, что дальнейшее продвижение гуннов на земли Рима было вызвано экстремальными засухами 430-450 годов. По их мнению, природные катаклизмы нарушили образ жизни в придунайских пограничных провинциях восточной части Римской империи, вынудив народы гуннского племенного союза искать новые стратегии для «защиты от серьезных экономических проблем».
Ученые из Кембриджского университета оценили новую реконструкцию режима осадков на основе древесных колец, а также археологических и исторических данных. Учёные считают, что климатические колебания, в частности засухи с 420 по 450 год нашей эры, могли привести к снижению урожайности сельскохозяйственных культур и пастбищ для животных за пределами пойм Дуная и Тисы.
Работа гласит: «Мы обнаружили совпадение периодов засухи, записанных по биохимическим сигналам в кольцах деревьев, с усилением набеговой активности в регионе. <…> При слишком экстремальном дефиците ресурсов оседлое население могло перемещаться, разнообразить методы жизнеобеспечения и переключаться между земледелием и скотоводством. Это могла быть важной стратегией во время климатически обусловленного спада».
Авторы работы считают, что пришлые из восточных земель кочевые группы перешли к оседлому образу жизни. Лишь засуха побудила их поменять общественный строй и политические порядки, сделав агрессивными грабителями.
После прихода к власти Аттилы в 434 году нападения гуннов на границу Рима усилились. Гунны всё чаще требовали золота и в конечном итоге стали претендовать на римскую территорию вдоль Дуная. В 451 году гунны вторглись в Галлию, а через год — в Северную Италию.
Исследование предполагает, что если современная датировка событий верна, то самые разрушительные нашествия гуннов в 447, 451 и 452 годах пришлись на чрезвычайно сухое лето в Карпатском бассейне. Климатические потрясения могли вынудить Аттилу и других лидеров добывать золото в римских провинциях для содержания войск и поддержки лояльности внутри элиты. Бывшие пастухи, возможно, стали грабителями.
Вывод ошибочен потому что гунны никогда не были мирными пастухами. После захватов земель вокруг Дона, Днепра, Днестра и Паннонии гунны не прекратили набеги и не стали вдруг миролюбивыми. В 395 году гунны, пройдя через Кавказ, разорили римские провинции Сирию и Каппадокию.
Римлянам удалось привлечь гуннов как союзников с помощью золота, и вместе они сражались против готов. Но в 422 году бывшие союзники напали на Фракию, заставив императора Византии выплатить им дань. Вот такие мирные пастухи и земледельцы.
Великое переселение народов часто связывают с климатическими изменениями, которые называют… Климатическим пессимумом раннего СредневековьяНачалу этого события предшествовали столетие после завоёваний Аттилы, описанных в упомянутой работе, а именно — 535 год.
Допустим, что засухи, которые не длились годами, не явились главной причиной нападения на центральные области Римской империи, хотя могли быть упомянуты во время переговоров как трудное обстоятельство.
Главная причина разрушений связана с личностью вождя гуннов Аттилы. Именно под его руководством совершались самые разрушительные походы в римские земли. При нём гунны стали осаждать города, что было новым для их военной стратегии. Аттила также первым привел гуннов в Галлию, где и был остановлен. Битве на Каталаунских полях.