Клинок из железа с ручкой из золота появился в Египте с северных территорий. Учёные определили не только происхождение предмета, но и тип метеорита, использованного для его изготовления.
Открытие в 1922 году английским археологом Говардом Картером практически нетронутой гробницы фараона Тутанхамона в Долине царей стало сенсацией. Египтология сразу же вошла в моду и пользовалась неизменным успехом у публики.
Среди значимых открытий в гробнице выделяется находка кинжала с железным лезвием. Тутанхамон, фараон XVIII династии, правил в XIV веке до нашей эры (даже сейчас у историков нет единой даты его правления), в эпоху поздней бронзы. По современным представлениям, железный век в Египте начался после 1200 года до нашей эры — хотя массовые находки предметов из железа встречаются гораздо позже, примерно с X века до нашей эры. В период жизни Тутанхамона люди еще не умели нагревать железную руду до температуры для выплавки металла.
В связи с этим появилась гипотеза, подтверждённая исследованиями 2016 года — кинжал изготовлен из метеоритного железа. Стоит отметить, что ряд доисторических артефактов из метеоритного железа относятся к бронзовому веку. Самый древний такой кинжал обнаружен в захоронении неолитического поселения. Аладжа-ХююкКинжал обнаружен на территории современной Турции. Он относится к раннему бронзовому веку, около 2300 года до нашей эры. Ранее находки такого типа позволяют предположить, что технология обработки метеоритного железа (ковкой) для изготовления сложных предметов существовала не менее 4300 лет назад. В отличие от артефакта из Аладжа-Хююк, кинжал Тутанхамона хорошо сохранился и пригоден для исследования.
Учёные из Египта и Японии исследовали лезвие кинжала с помощью неразрушающего рентгеновского излучения. Об итогах исследования учёные сообщат в… работе, опубликованной в журнале Meteoritics & Planetary ScienceВ состав металла лезвия вошли типичные для метеоритов примеси – марганец и никель. Также обнаружены сера, цинк и хлор.
Ученые создали карту химического состава клинка, указывая местоположение различных элементов. Расположение никеля и серы выявило узор прерывистых линий, который авторы назвали «кубической симметрией». видманштеттеновой структуреРазновидности металлографической структуры, которые характеризуются геометрически правильным расположением элементов, возникают из-за того что при низких температурах (в космосе) металлы не могут смешаться.
Такие структуры характерны для октаэдритовЭто самый распространенный тип железных метеоритов. Клинок сделан именно из такого космического камня. Богатые серой черные пятна на поверхности лезвия — остатки троилита, который был в первоначальном метеорите.
Сохраненная видманштеттенова структура и остатки включений троилита свидетельствуют о том, что железо не подвергалось высокотемпературной обработке, то есть нагреванию выше 950 °C. Способ обработки все же остается неизвестным. Возможно, мастера резали метеоритное железо и полировали его, но вполне вероятно, использовались низкотемпературный нагрев и последующая ковка.
Ещё одна деталь вызывает любопытство: анализ золотой рукояти кинжала показал использование известкового гипса для закрепления украшений. Однако все ранее обнаруженные артефакты свидетельствуют о том, что в Египте такой гипс стали применять только спустя тысячу лет — при правлении Птолемеев (323-30 годы до нашей эры).
Чтобы разгадать этот секрет, учёные обратились к табличкам из амарнского архива. Амарнский архив — это собрание дипломатических писем фараонов с царями других государств, таких как Ассирия, Митанни, Вавилония. В одном письме на глиняной табличке сказано, что царь Митанни подарил железный кинжал с золотой рукоятью фараону Аменхотепу III, деду Тутанхамона. Вероятно, материал для клинка нашли именно в царстве Митанни на территории современной Сирии. здесь.