По мнению исследователей из Нидерландов, в период ранней бронзовой эпохи на территории Европы металлические кольца выполняли функцию своеобразных денег.
Работа опубликована в журнале PLOS One. Изначально люди, скорее всего, осуществляли прямой обмен товарами. Однако с ростом численности населения и расширением поселений возникла потребность в универсальном средстве обмена.
Среди них выделяются известные раковины каури, которые служили в качестве платежного средства даже в регионах, удаленных от тропического климата, таких как Китай и территория современной Украины. Функционирующие в качестве денег в древности, как и современные денежные инструменты, должны были обладать стандартизированными характеристиками, быть универсальными и иметь схожие размеры и вес.
По мнению исследователей из Лейденского университета (Нидерланды), признаки стандартизации наблюдаются у бронзовых изделий, которые чаще всего имели форму колец, а также лезвий топоров и полуколец. Всего было проанализировано 5028 таких предметов, найденных в более чем 100 кладах Центральной Европы и относящихся к раннему бронзовому веку.
По результатам сравнения массы колец было установлено, что более 70 процентов из них весят около 195,5 грамма. При этом, несмотря на небольшие различия, узнать об этом без точных весов невозможно, то есть «на глаз» кольца одинаковы. Та же взаимозависимость показана для лезвий топоров.
Сходство по форме и весу, а также тот факт, поскольку авторы статьи отмечают, что подобные предметы нередко обнаруживаются в древних кладах, можно полагать, что они выполняли функцию своеобразного денежного эквивалента для жителей Европы эпохи раннего бронзового века. Это можно рассматривать как одну из первых стандартизированных форм «валюты».
Археологические данные указывают на то, что в бронзовом веке в Европе стали использоваться более совершенные инструменты для измерения массы подобных предметов. Объем увеличивается бронзового лома, что также указывает на дальнейшее развитие системы взвешивания.