Полученные данные, основанные на новом методе анализа палеоклиматических данных, подтверждают, что древняя Индская цивилизация пришла в упадок из-за климатических изменений, в частности, из-за уменьшения количества осадков зимой.
К выдающимся цивилизациям бронзового века на Ближнем Востоке относится — Индская — менее известна, чем Египет и Месопотамия. Несмотря на это, она охватывала значительно большую территорию и в период своего наивысшего развития, между 2600 и 1900 годами до нашей эры, население составляло приблизительно пять миллионов человек. Однако начиная с 2000 года до нашей эры, она начала приходить в упадок.
Различные гипотезы связывают это с нашествием индоарийских племен, серией разрушительных землетрясений, осушением территорий из-за переиспользования водных ресурсов и так далее. Самая распространенная сегодня версия объясняет упадок Индской цивилизации изменениями климата. Регион, который во многом зависел от влаги, приносимой зимними муссонами, стал слишком засушливым.
К сожалению, имеющиеся палеоклиматические данные не обладают достаточной информативностью и достоверностью, чтобы подтвердить выдвинутую гипотезу. Это стало возможным лишь благодаря разработке Нишантом Маликом (Nishant Malik) из Рочестерского технологического института, который предложил новые математические подходы к анализу фрагментарных палеоклиматических данных. Его статья опубликована в журнале Хаос: Междисциплинарный журнал по нелинейным наукам .
Используя современные методы, исследователь проанализировал ранее полученные данные, касающиеся древних сталагмитов, найденных в пещерах на севере современной Индии. Показатели изотопного состава кислорода в этих образованиях позволяют судить об уровне осадков в эпоху формирования конкретного слоя сталагмита.
Имея в распоряжении эти сведения, Малику удалось восстановить последовательность сезонов дождей, обеспечивающих регион влагой, за последние 5700 лет. Исследование подтвердило, что обрушению Индской цивилизации предшествовали значительные колебания зимних муссонов, что, вероятно, стало причиной разрушения основ этого древнего общества.