Американские археологи установили, что употребление табака в виде курения или жевания у коренных жителей Америки началось более 12 тысяч лет назад, что на девять тысяч лет раньше предыдущих оценок.
Известно, что употребление табака в виде курения и жевания возникло у коренных жителей Америки, а после открытия континента стало распространено во всем мире. Более ранние исследования указывают на то, что использование табака началось около 3300 лет назад – именно такой возраст имеют обнаруженные табачные трубки с остатками растения на юго-востоке США.
Специалисты из группы дальневосточных антропологических исследований и Археологического центра Кроу-Каньон (США) осуществили раскопки на археологической стоянке Вишбоун, расположенной в пустыне Большого Соленого озера в штате Юта, недалеко от Солт-Лейк-Сити. В ходе работ был обнаружен рукотворный очаг костра, в окрестностях также были найдены наконечники каменных копий, кости птиц и, что особенно важно, обугленные семена разнообразных растений, включая дикорастущий табак.
Их датировка оказалась успешной: приблизительно 12 300 лет. Это означает, что употребление табака началось в период, когда по земле еще обитали мамонты, окончательно исчезнувшие около 10 тысяч лет назад. По словам ученых, табак не произрастал в области, которую они исследовали. Таким образом, древние индейцы собрали его за несколько километров оттуда и принесли.
Растение, очевидно, не годилось для растопки. Авторы, опубликовавшие свою статью в журнале Nature Human Behavior, некоторые исследователи полагают, что табак был завезен с какой-то другой целью. Ученые считают, что древние индейцы пережевывали его, а семена выплевывали. Вероятно, употребление этого растения началось по религиозным мотивам, чтобы достичь измененного состояния сознания.