Анализ украшений из бивней лося, обнаруженных в мезолитических захоронениях на северо-западе России, проведенный финскими и российскими исследователями, показал, что местные жители использовали их для определения возраста и, вероятно, для обозначения периодов пиковой репродуктивной активности.
Работа опубликована в журнале Archaeological and Anthropological Sciences. Южный Олений остров, находящийся в северной части Онежского озера, является значимым археологическим памятником Карелии, где на его территории было обнаружено 177 захоронений, относящихся к периоду позднего мезолита.
В 84 артефактах были обнаружены зубы лося, в основном использовавшиеся в качестве подвесок. Хотя на территории комплекса были найдены украшения, изготовленные из зубов различных животных, включая медведя, наибольшее количество принадлежало лосям – 4726 единиц.
Различные исследователи пытались определить, для чего лоси так часто использовали украшения из собственных зубов, однако наиболее детальное изучение было проведено специалистами из Хельсинкского университета (Финляндия) и Института истории материальной культуры (Россия, Санкт-Петербург анализ этого атрибута в древних захоронениях, изучив 4014 подвесок и выявив общие черты захоронений.
Ученые установили, что почти все зубы лося, обнаруженные во всех могильниках, были обработаны одинаково. По мнению исследователей, это указывает на то, что такие подвески изготавливали путем рутинного серийного производства, проводившегося в довольно сжатые сроки. Лосиные зубы распределены в могилах неравномерно: меньше всего их нашли в захоронениях детей, больше всего — в могилах взрослых.
В захоронениях людей пожилого возраста их количество меньше, чем у мужчин и женщин среднего возраста. Различий в количестве подвесок в зависимости от пола не обнаружено. Могилы без зубов встречаются во всех возрастных группах – как среди мужчин, так и среди женщин. Кроме того, ученые установили, в захоронениях северной части комплекса лосиных зубов зафиксировано большее количество, чем в южной, причем наибольшая концентрация наблюдается в центральной области северной части кладбища.
Анализ полученных данных позволяет специалистам предположить, что для охотников-собирателей позднего мезолита украшения из зубов лося служили способом определения возраста, а также, вероятно, указывали на пик репродуктивного периода.