С использованием лазерного сканирования испанские ученые выявили затопленные руины в прибрежной зоне Кадисского залива.
Античные источники свидетельствуют о том, что финикийцы в IX-VIII веках до нашей эры основали на юге современной Испании храм, посвященный Мелькарту, божеству, считавшемуся покровителем мореплавателей. Согласно их верованиям, Мелькарта был погребен в южной части Иберийского полуострова. В греческой мифологии Мелькарт отождествился с Гераклом: на стенах храма, как утверждают античные авторы, были размещены бронзовые доски с изображением двенадцати подвигов Геракла (первоначально Мелькарта).
Древние источники содержат информацию (в некоторых случаях не подтвержденную) о посещении храма Цезарем, Ганнибалом и Сципионом Африканским. Цезарь там увидел изображение человека, которое, по его мнению, соответствовало Александру Македонскому, однако причина этой связи не совсем ясна. Ганнибал проводил в святилище жертвоприношения, вероятно, благодаря богам за свои победы в Италии. Это утверждение вызывает вопросы, поскольку у выдающегося полководца было недостаточно времени, чтобы отправиться на юг Иберийского полуострова для проведения обряда. Однако местонахождение святилища долгое время оставалось неизвестным. Теперь исследователи утверждают, они сделали открытие, обнаружив руины храма, который в археологических кругах называют «одним из святых Граалей».
Используя лазерное сканирование (лидар), археологи из Севильского университета и Андалузского института исторического наследия (Испания) провели исследование подводного ландшафта залива Кадиса, создав цифровую модель рельефа. В ходе работы исследователи выявили сооружение, протяженностью около 300 метров и шириной приблизительно 150 метров, видимое лишь во время отлива.
Окрестности Кадиса, основанного финикийцами около 12 века до нашей эры под названием Гадер, характеризуются изменениями в уровне моря. По мнению исследователей, в прошлом храм располагался на острове и занимал его целиком. Вероятно, приливы и отливы имели значение в религиозных церемониях. Следует учитывать, что эта территория оказалась под водой относительно недавно – около двухсот лет назад, когда началось повышение уровня воды. Таким образом, если предположения археологов верны, в настоящее время руины храма находятся в пространстве между искусственно созданным островком и небольшой песчаной косой.
Более двух веков здесь совершались значимые археологические открытия, ныне представленные в Музее Кадиса. Среди них – крупные скульптуры из мрамора и бронзы, изображающие римских императоров, а также статуэтки, относящиеся к финикийскому периоду. Эти находки позволили установить приблизительное местонахождение храма Геракла Гадитануса, известного по финикийскому наименованию Кадиса).
До проведения лидарной съемки специалисты предполагали, что сооружение располагалось не на острове, а на побережье, на возвышенности, что соответствовало бы финикийским методам строительства. Авторы этой гипотезы основывались на описании Храма Мелькарта в древнем финикийском городе Тир. Однако археологических данных, подтверждающих эту версию, на данный момент не обнаружено.
Безусловно, цифровое моделирование данных лидара само по себе не является надежным подтверждением. Для этого требуются дополнительные исследования, которые проведут специалисты Андалузского центра подводной археологии. Рикардо Белисон из Севильского университета заявляет, что во время отливов на дне залива, вблизи предполагаемого места поклонения Гераклу, он и его коллеги обнаружили фрагменты керамики, части кладки, обломки мрамора (вероятно, колонн). Однако на данном этапе их нельзя однозначно связать с храмом.
Именно поэтому. Создание цифровой модели древней береговой линии Кадиса помогло установить не только вероятное местоположение храма Мелькарта, но и внутреннюю гавань или док, расположенные к югу от храма, а также поселение, простиравшееся вдоль побережья. Оно включает в себя различные здания, в основном относящиеся к римскому периоду, которые также нуждаются в детальном исследовании. В целом, подводная территория охватывает значительную площадь: она больше, чем финикийская часть Кадиса, сохранившаяся на суше, и вся раскопанная территория римского города Баэло Клаудиа в Тарифе (крупное римское поселение на территории современной Андалусии).