Новые исследования позволяют предположить, что датировка артефактов среднего палеолита была занижена как минимум на 20 тысяч лет.
Работа опубликована в журнале Scientific Reports. Находки, относящиеся к среднему африканскому палеолиту, датируются периодом примерно от 300 до 30 тысяч лет назад, после чего практически перестают встречаться. В ходе полевых исследований специалисты из Института истории человечества Макса Планка (Германия) и Университета Шейха Анта Диопа (Сенегал) зафиксировали самые молодые известные артефакты, характерные для среднего каменного веку.
На территории современного Сенегала были обнаружены каменные орудия труда — скребки и отщепы. Отмечено, что о древних культурах Западной Африки известно значительно меньше, чем о восточных и южных регионах континента. В связи с этим исследователи разработали карту изучения территории Сенегала. Найденные инструменты со стоянок Ламиния ( Laminia) и Саксомунья (Saxomununya) датированы от 22-21 и менее чем до 11 тысяч лет назад.
«По мнению одного из авторов исследования, Хади Нианг, до проведения их работы существовало мнение, что в остальной части Африки следы среднего каменного века и соответствующий образ жизни прекратили свое существование более 11 тысяч лет назад. Возможной причиной того, что этот период оказался более продолжительным, является географическая изоляция западно-африканского региона: с востока он ограничен тропическими лесами, а на севере – пустыней Сахара.
Речные системы западной Африки также формируют обособленную группу.
Вероятно, эта территория испытала на себе меньшее воздействие экстремальных и повторяющихся климатических колебаний. В связи с этим, у местных жителей не было значительной необходимости менять устоявшиеся технологии.
Данные исследования подтверждают, что переход к более сложным орудиям труда в Западной Африке произошел значительно позже, чем в других регионах континента. Около 15 тысяч лет назад климат в центральной и западной частях материка изменился, став более влажным, что способствовало росту лесов. Это могло способствовать объединению разных регионов Африки и обмену знаниями между людьми, представляющими различные культуры.