Согласно исследованиям ученых, смены правящих династий за последние две тысячи лет были связаны с вулканическими извержениями, негативно повлиявшими на экономическое состояние государства.
Мощные извержения вулканов способны вызвать эффект, схожий с ядерной зимой – они блокируют солнечный свет, что приводит не только к понижению температуры на Земле, но и к ослаблению муссонов и уменьшению количества осадков, на срок от года до нескольких лет. Это негативно сказывается на урожае и приводит к гибели домашнего скота. В результате происходят неурожаи и возникают голодные годы.
Ученые из Историко-гуманитарной школы в Ирландии, Государственного университета Сан-Франциско, университетов Ратгерса и штата Флорида (США), Бернского (Швейцария) и Чжэцзянского (Китай), а также Центра Рэйчел Карсон по окружающей среде и обществу (Германия) проанализировали последствия извержений вулканов, произошедших начиная с первого года нашей эры по 1915-й.
Для этого ученые исследовали концентрацию сульфатов в ледяных кернах, взятых из Гренландии и Антарктиды, за последние две тысячи лет. В ходе анализа было установлено, что в них сохранились следы пепла от 156 извержений вулканов. Также исследователи проанализировали исторические китайские документы, относящиеся к 68 династиям, и данные о сельскохозяйственной деятельности на территории Китая в период с 850 по 1911 год. Свои выводы исследователи представили в журнале Communications Earth & Environment.
«В ходе исследования установлено, что периоды упадка китайских императорских династий за последние две тысячи лет нередко приходились на время извержений вулканов. Установленная взаимосвязь оказалась неоднозначной: похолодания, вызванные вулканическими извержениями, увеличивали вероятность возникновения конфликтов, а войны, в свою очередь, повышали вероятность завершения существования той или иной династии», — рассказал один из авторов исследования, профессор Ратгерского университета Алан Робок.
Исследования показали, что большинство падений китайских императорских династий приходилось на первые десять лет после мощных вулканических извержений. Особенно часто это происходило, когда климатические отклонения, вызванные извержениями, усугублялись уже имеющимися военными столкновениями.
На смену династий влияла и идея небесного мандата, утрата которого, по мнению жителей Поднебесной, предвещала серьёзные природные бедствия. Новая власть всегда имела возможность возложить ответственность за все неурядицы и «моральный упадок» на предыдущих правителей.