Несмотря на то, что в Средние века Оксфорд являлся одним из важнейших центров образования в Европе, уровень убийств составлял около 60-75 на каждые 100 тысяч человек. Это в 50 раз превышало уровень убийств в британских городах XXI века.
Карты, созданные сотрудниками Кембриджского института криминологии, интерактивны и построены на данных расследований уголовных дел тринадцатого века в английских городах: Лондоне, Оксфорде и Йорке. опубликована на специальном сайте проекта.
Средневековая Англия началась после победы Вильгельма I Завоевателя в битве при Гастингсе в 1066 году. Период завершился поражением Ричарда III в битве при Босворте в 1485-м. .Это положило конец Войне Роз, возвело на престол Тюдоров и ознаменовало начало Английского Возрождения.
В средневековой Англии коронер занимался расследованием смертей по неясной причине. Этот должностник составлял отчеты о происшествиях и расследованиях, некоторые из которых сохранились до наших дней. Нельзя с уверенностью сказать, насколько тщательными и беспристрастными были эти расследования, так как многие записи основаны на показаниях присяжных из местных жителей.
Оксфорд играл важную роль в Англии Средневековья: к 1096 году там был основан Оксфордский университет, один из старейших вузов мира и первый англоязычный на Британских островах. Сейчас Оксфорд ассоциируется с престижностью, качеством образования и исследований. В Средние века в этом университете обучались преимущественно священнослужители, часто испытывавшие финансовые трудности.
Город обязан университету славой не только в научном мире, но и в криминальном. Исследование криминологов из Кембриджа показало, что «смертельно жестокие» студенты превратили Оксфорд в «столицу убийств» Англии того времени. К началу XIV века там проживало семь тысяч человек, из которых 1500, вероятно, были учащимися.
В Оксфорде сохранилась полная база расследований с 1342 по 1348 год — накануне эпидемии бубонной чумы. Частичные записи, сделанные антикваром Твином в течение 15 лет (с 1296 по 1324 год), также имеются. Вероятно, Твин больше всего интересовался делами, касающимися университета, поэтому более ранняя выборка может быть неполной. Подробности расследований различаются: более ранние записи секретаря часто подробные, а поздние кажутся шаблонными.
Между студентами случались конфликты, в основном между северянами — выходцами из Шотландии и севера Англии, и южанами — жителями Англии, Уэльса и Ирландии. Священнослужители-учащиеся по закону избегали судебного преследования.
В ходе исследования выяснилось, что преступники из Оксфорда чаще всего применяли меч, нож (длинный или короткий), топор, лук с стрелами. Кроме того, использовались удары руками и другие предметы, включая инструменты. В отчётах коронера также упоминались несчастные случаи, болезни, события в церкви и тюрьмах.
Карта, составленная криминологами из Кембриджа, показывает 68 убийств. В одной записи коронер рассказал о случае из апреля 1299 года, когда ученый нанес ножевое ранение секс-работнице после того, как та потребовала денег за свои услуги: «В воскресенье, перед праздником апостолов Филиппа и Иакова, Марджери де Херефорд скончалась в доме при церкви Святого Олдейта в Оксфорде. В тот день ее встретил коронер Джон де Осеней, на левой груди у нее была рана шириной в дюйм и глубиной в пять дюймов». При помощи присяжных коронер выяснил, что некий учащийся, имя которого неизвестно, во время комендантского часа привел Марджери в зал лорда и там вступил с ней в половую связь. А поскольку она потребовала денег, мужчина выхватил нож и ранил женщину в левую грудь, в итоге Марджери умерла.
Несмотря на то, что Оксфорд в Средневековье был одним из главных центров образования в Европе, уровень убийств там составлял примерно 60-75 на каждые 100 тысяч жителей. Криминолог утверждают, что это в четыре-пять раз больше, чем в Лондоне и Йорке тех же времен, и в 50 раз больше, чем в британских городах XXI века.
Мужчины-студенты Оксфорда, обычно 14-21 лет, находились вне строгого контроля семьи, прихода или гильдии и попадали в среду, полную оружия, с доступом к питейным заведениям и услугам проституток.