На костях состоятельной женщины-лангобардки обнаружены необычные насечки, которые, вероятно, свидетельствуют о проведении двух трепанаций черепа, одна из которых оказалась для неё роковой.
В International Journal of Osteoarchaeology опубликована работа международной группы ученых под руководством Илеаны Микарелли (Ileana Micarelli) из Кембриджского университета (Великобритания). Авторы исследовали череп женщины, жившей в раннем Средневековье в Центральной Италии.
Еще в XIX веке при раскопках лангобардского кладбища в Кастель-Трозино (Италия) был обнаружен череп. На этом кладбище осуществляли захоронения в VI-VIII веках нашей эры. В этот период север и центр современной Италии были населены лангобардами — представителями германских племен, которые основали там свое королевство после распада Римской империи.
На момент проведения раскопок на раннесредневековом кладбище было зафиксировано множество следов захоронений, однако кости были в плохом состоянии. Так, археологам удалось обнаружить лишь 19 черепов. Череп, привлекший внимание современных исследователей, принадлежал женщине. По мнению авторов исследования, она происходила из состоятельной семьи, что подтверждается описанием её захоронения.
Что привлекло внимание ученых в черепе этой дамы? Следы на нем. Авторы исследования считают наиболее заметной особенностью черепа массивный крестообразный разрез. Они предполагают, что это результат трепанации, выполненной примерно за три месяца до кончины женщины.
Несмотря на использование растительных отваров с обезболивающими свойствами, которые были известны в раннесредневековой практике, хирургическое вмешательство, вероятно, причиняло сильную боль: оно включало снятие кожи с части головы пациента.
Помимо крестообразного разреза, на черепе заметны очевидные признаки второй хирургической манипуляции: кость на лбу женщины была частично удалена (предварительно была снята кожа). Исследователи считают, что это была попытка повторной трепанации. Существуют также данные, указывающие на то, что женщина скончалась до завершения второй процедуры: удаленный участок кости не затрагивает всю толщу черепа и не имеет признаков сращения.
На сегодня нам известно, археологические данные свидетельствуют о том, что трепанации выполнялись на протяжении тысячелетий. Эта процедура была распространена почти на всех континентах, где проживало человеческое население. В большинстве случаев операция проводилась с целью лечения заболеваний, главным образом для облегчения травм головы, таких как отек мозга, вызванный черепно-мозговой травмой. Тем не менее, некоторые исследователи полагают, что в отдельных случаях трепанация могла иметь ритуальное значение или применяться в качестве наказания.
Форма креста, в которой выполнены следы на черепе, может указывать на культурное значение трепанации. Лангобарды, переселившиеся в Италию, уже исповедовали христианство, однако в весьма своеобразной и примитивной форме. Такая гипотеза была бы обоснованной, если бы крест был нанесен на череп после смерти женщины.
Исследования заживления показали, что первая трепанация была перенесена пациенткой. Однако, по всей видимости, она не принесла ожидаемого улучшения состояния, что и побудило женщину к повторной операции, которая и стала для нее роковой.
По мнению авторов, данная процедура не связана ни с религиозным контекстом, ни с наказанием. Они полагают, что женщина страдала от сильной боли, вызванной двумя крупными абсцессами на верхней челюсти, которые могли спровоцировать распространение инфекции в мозг. Вероятно, без веской причины женщина не согласилась бы на такую сложную и болезненную операцию.
В свою очередь, Джон Верано, антрополог из Тулейнского университета (США), в комментарии для портала Live Science сообщил, что не согласен с выводами авторов работы. Он не участвовал в исследовании, но изучал множество других примеров трепанации древних черепов.
Верано считает, что отметины на черепе могли появиться в результате попыток удалить инфицированную костную ткань. Он подчеркнул, что ранее не встречал подобного вмешательства, если это действительно трепанация».