Недавно израильский дайвер обнаружил на дне Средиземного моря, возле Хоф-ха-Кармель, несколько древних артефактов, в числе которых оказался меч, сохранившийся в необычайной степени. Как полагают эксперты из Израильского управления древностей, этот железный меч, с клинком длиной около метра и рукоятью в тридцать сантиметров, принадлежал крестоносцу и относится к XII веку.
В понедельник Управление древностей Израиля (IAA) сообщило о редкой находке. Аквалангист Шломи Кацин во время погружений в районе Хоф-ха-Кармель обнаружил скопление древних артефактов. Среди них на морском дне ныряльщик увидел полностью целый железный меч. Поверхность оружия была сплошь покрыта морскими отложениями и раковинами моллюсков. Однако, метровый клинок и 30-сантиметровая рукоять уцелели.
Аквалангист, опасаясь, что находку может скрыть песок или кто-то её украдёт, извлёк меч из воды и передал его в Отдел по борьбе с ограблениями IAA. Инспектор Нил Дистельфельд, возглавляющий этот отдел, полагает, что возрасту массивного клинкового оружия не менее 900 лет. По его мнению, меч попал в руки ныряльщика из эпохи рыцарей, доспехов и мечей — времени Крестовых походов.
Крестовые походы на Святую Землю начались после обращения папы Урбана II в 1095 году с целью освобождения Иерусалима от мусульман. После первого удачного похода, состоявшегося в 1099 году, в течение двух столетий Ближний Восток стал свидетелем еще восьми рыцарских экспедиций. За это время крестоносцы основали в Леванте четыре государства, неоднократно захватывали и теряли Иерусалим и другие важные центры Восточного Средиземноморья. На севере Израиля Крестовые походы оставили немало следов. Самые известные — рыцарская крепость в Акко и резиденция великих магистров Тевтонского ордена (1230—1271 годы) — замок Монфор, остатки древнего поселения расположены в 35 километрах к северо-востоку от Хайфы.
Местонахождение средневекового меча определено израильскими учеными. Ранее подводные археологи извлекли из этого района со дна моря множество древних предметов. Среди них оказался 4000-летний якорь, который потеряли мореплаватели эпохи позднего бронзового века. Как отмечает директор подразделения морской археологии IAA Коби Шарвит, подводные археологические находки у побережья вдоль горного массива Кармель явление нередкое. Берег здесь густо изрезан природными бухтами. Мореходы использовали их в качестве портов и естественных укрытий с глубокой древности. Постепенно вокруг бухт возникли портовые города, такие как Атлит и Дор. Среди подводных находок встречаются каменные и железные якоря, фрагменты сосудов и обломки судов. Штормы постоянно перемещают придонный песок, обнажая новые артефакты, сообщения о которых ученые ждут с нетерпением.