В руинах бывшей резиденции Синедриона археологи нашли артефакт, который, предположительно, использовался для изгнания злых духов и защиты от нечистой силы.
В рамках государственной программы «Курс выживания для молодых лидеров» израильские школьники проводили работы на раскопках Уши, древнего города, расположенного на севере Израиля. Археологи из Управления древностей Израиля осуществляли руководство исследованиями.
Уша представляет интерес для историков и археологов, поскольку во II веке нашей эры там располагалась временная резиденция Синедриона – высшего органа управления иудеев. Этот орган принимал ключевые решения, касающиеся политической, религиозной и судебной сфер, однако после падения Иерусалима и разрушения Второго Храма (в 70-м году нашей эры, во время Первой иудейской войны) Синедрион был вынужден действовать в полуподполье.
В Уше, ныне являющейся национальным парком Израиля, археологи уже извлекли значительное количество артефактов, которые на основании типологических признаков датируются II-III веками нашей эры. Обнаружены строения, которые, согласно мнению историков, принадлежали членам Синедриона, и дом, где, вероятно, проходили их заседания для вынесения решений.
Но новая находка, находка, выполненная школьниками, относится к иному временному отрезку. Первоначально ее посчитали обыкновенным осколком керамики, а именно керамики позднего периода — византийского. Впоследствии эксперты из Управления древностей Израиля установили, что это фрагмент оправы небольшого зеркала.
Археологические находки свидетельствуют о широком распространении этих зеркал в регионе с поздней римской эпохи до периода исламизации. Они не использовались для того, чтобы видеть свое отражение, а служили для изгнания злых духов.
Согласно предварительным данным, фрагмент датируется IV-VI веками нашей эры, относясь к позднеримскому или ранневизантийскому периодам. Цельного зеркала до нас не дошло, однако известно, что стеклянные зеркала уже производились в тот временной промежуток.
Вполне возможно, что этот предмет предназначался для катоптромантии – древнеримской практики гадания с помощью зеркал. Однако, по мнению израильских исследователей, в Галилее подобное искусство не было широко распространено, в отличие от использования зеркал для защиты. Небольшие зеркала помещали в детские кроватки или развешивали на стенах напротив входов, чтобы обеспечить безопасность. Археологические находки включают захоронения, в которых обнаружены подобные предметы.
Как предполагалось, эти предметы должны были функционировать следующим образом: зловредное существо, увидев собственное отражение, должно было испугаться и улететь. Это, в свою очередь, обеспечивало защиту живых или умерших, если речь шла о защите захоронения. Археологи, работавшие на раскопках в Уше, полагают, что зеркало, обрамленное керамикой, было закреплено гипсом на стене одного из городских домов.
Действительно, может возникнуть вопрос о том, не избыточно ли количество магических элементов для региона, где доминировала христианская религия. Поверхностный взгляд может создать такое впечатление. Однако, на деле, степень религиозной чистоты не являлась главным вопросом для римлян в эпоху упадка их империи. Гораздо больше внимания уделялось сохранению согласия между последователями различных верований.
В религиоведческом аспекте ситуация в этом регионе оказалась исключительной. С одной стороны, религиозные авторитеты иудаизма ужесточали требования к соблюдению догм: сохранились записи о решениях Синедриона, предусматривавших наказания даже за незначительные отклонения от ритуальных предписаний. В то же время, эти же лидеры призывали к более активному преследованию христиан.
Христиане, в свою очередь, не желали подвергаться истреблению. Более того, этот период ознаменовался масштабными паломничествами к значимым для христианской веры местам. Паломниками нередко становились люди, находящиеся в нестабильном эмоциональном состоянии и склонные в религиозном экстазе воспринимать галлюцинации как реальность. Так появились первые не признанные официальной Церковью апокрифы. Вокруг их авторов формировались группы людей, которым «авторское» видение христианства было ближе — позже эти религиозные течения назовут ересью.
Всё это сопровождалось убеждением в существовании магии и колдовства. Защитные зеркала, перекрытые могилы особо вредных волшебников, некромантия прекрасно уживались с христианством. Молитва молитвой, считали люди, но и зеркальце на стене или в колыбели лишним не будет.