На территории Южного Леванта впервые обнаружены фрагменты шерсти, окрашенной в пурпурный цвет. Археологические находки датируются тысячным годом до нашей эры, эпохой, когда правили царь Давид и его сын Соломон.
Окрашивание тканей имеет глубокие корни, уходящие в доисторический период, когда для получения цветов использовали материалы растительного и животного происхождения. Какую роль играл цвет тканей? Он позволял судить о различных сторонах жизни древних обществ, таких как их технологические навыки, представления о моде, социальная организация, развитие сельского хозяйства и налаженные торговые отношения. Однако текстильные изделия крайне редко находят в археологических раскопках: будучи органическим материалом, они быстро разрушаются, и для их сохранности необходимы исключительные условия, препятствующие воздействию микроорганизмов.
Уникальные обстоятельства сложились в древнем регионе долины Тимна — котловине на юге пустыни Арава, расположенной в 25 километрах к северу от Эйлата (современный Израиль). С 2013 года в этом районе ведутся археологические работы в рамках проекта «Центральная долина Тимны». Тимна относилась к исторической области, известной как Идумея (Эдом), и являлась важным центром добычи меди — основного металла железного века. Ее переплавка требовала определенных навыков и знаний, а специалисты, обладавшие ими, пользовались большим уважением в те времена. И именно в районе, названном «Холм рабов», археологи нашли множество фрагментов древней разноцветной ткани, изготовленной из шерсти.
Специалисты из Управления древностей Израиля и Университета Бар-Илана провели исследование, посвященное технологии окрашивания тканей. Для определения органических пигментов в трех фрагментах ткани был использован метод жидкостной хроматографии высокого давления, в котором в качестве подвижной фазы выступает жидкость, проходящая через хроматографическую колонку. В результате работы ученые установили, что исследуемые образцы ткани были окрашены в настоящий фиолетовый цвет, также называемый королевским пурпурным. Данный краситель извлекали из железы, находящейся у прямой кишки трех видов моллюсков, обитающих в Средиземном море, посредством сложного и многоступенчатого процесса дистилляции, занимавшего несколько дней.
Сбор моллюсков и извлечение из них железы представляли собой непростую задачу, поскольку для этого требовались знания в области биологии и значительно больше усилий, чем при сборе растений на поле. Кроме того, для достижения наилучшего результата окрашивать ткани необходимо было непосредственно вблизи места обитания моллюсков, так как свежесть материала оказывала существенное влияние на качество окраски. Также существовала практика имитации пурпура, для которой использовались более доступные материалы.
Особенность этого пурпурного цвета заключается в его стойкости и широком диапазоне оттенков, от насыщенно-красного до сине-фиолетового. Благодаря этим качествам, королевский пурпур ценился в древности как самый благородный краситель для тканей и являлся символом власти и процветания.
В связи с тем, что технология пурпурного окрашивания не используется в настоящее время, наши знания о ней в основном опираются на текстовые материалы, например, на труды древнеримского писателя Плиния Старшего. Восстановление технологии посредством экспериментов также позволяет понять, как она применялась в древности.
Считается, что впервые пурпур был получен в Финикии около 1570 года до нашей эры. О его использовании для окрашивания тканей в Южном Леванте в эпоху железного века свидетельствуют многочисленные христианские и еврейские источники, включая упоминания Храма Соломона – одного из ключевых сооружений, связанных с третьим еврейским царем, правившим объединенным Израильским царством в период его расцвета и являвшимся сыном царя Давида. Однако, открытие, сделанное израильскими учеными, является уникальным: радиоуглеродный анализ подтвердил, что найденные фрагменты текстиля относятся примерно к 1000 году до нашей эры, эпохе, когда жили Давид и Соломон.
«Это первые фрагменты ткани, окрашенные в пурпурный цвет, обнаруженные со времен правления Давида и Соломона. В древности пурпурная одежда являлась символом знати, священников и, безусловно, царской семьи. Роскошный оттенок, его стойкость к выцветанию, а также сложность изготовления красителя, получаемого из моллюсков в крайне малых количествах, сделали его самым дорогим, порой даже дороже золота. Ранее мы находили лишь остатки раковин моллюсков и керамические осколки с пурпурными пятнами, свидетельствующими о существовании производства этого красителя в эпоху железного века. Однако впервые у нас появились непосредственные свидетельства самих окрашенных тканей возрастом 3000 лет», — сообщают исследователи. Их работа опубликована в журнале PLOS One.
Археологи сообщают, что в одном из фрагментов ткани был обнаружен метод двойного окрашивания, предполагающий использование двух видов моллюсков для получения более насыщенного красителя. О подобной технологии ранее писал Плиний Старший.
«Полученные новые данные подтверждают нашу гипотезу о наличии элиты в Тимне, что указывает на иерархичное устройство общества. Учитывая, что моллюски обитали в Средиземном море, можно сделать вывод о том, что это общество имело торговые контакты с другими народами, проживавшими на прибрежной равнине. Однако отсутствуют сведения о каких-либо постоянных поселениях на территории идумеев, поскольку в эпоху раннего железного века Идумея представляла собой царство кочевников. При мысли о кочевниках сложно не провести параллели с современными бедуинами, что затрудняет представление о королях без роскошных каменных дворцов и укрепленных городов. Тем не менее, в определенных ситуациях кочевники также могли создавать сложную социально-политическую структуру, которую авторы библейских текстов могли бы охарактеризовать как царство», — заключили исследователи.