Согласно исследованиям, проведенным польскими и немецкими учеными, древние торговые пути оказали значительное влияние на формирование ландшафта различных регионов.
Земные пути оказали значительное влияние на становление цивилизаций. К известным примерам относятся сеть дорог Римской империи, Великий шелковый путь и Янтарный путь в Центральной и Восточной Европе. Историки, как правило, изучают значение древних маршрутов в культурном развитии, тогда как влияние их на окружающую среду привлекает меньше внимания.
Специалисты из Польской академии наук и Потсдамского университета (Германия) провели исследование, чтобы устранить существующие пробелы в знаниях, и проследили путь, начинающийся в немецком городе Бранденбург и проходящий через Берлин и Франкфурт-на-Одере вглубь территории Польши. В рамках этого исследования они изучили исторические документы и осадочные породы одного из озер, расположенного на севере Польши, в районе Тухольских лесов — обширного лесного массива возле города Тухоль, между реками Брда и Вда.
В итоге авторы работы, опубликованной в журнале Scientific Reports, проведенный анализ показал, что военные действия, развернувшиеся в этом регионе, и маршруты передвижения войск оказывали значительное влияние на ландшафт, приводя к его деградации и естественному восстановлению.
Аналогичные выводы можно сделать, рассматривая различные политические события. В качестве примера можно привести аграрную реформу 1343 года, ставшую причиной ускоренного воздействия человеческой деятельности на окружающую среду: исследования озерных отложений этого времени показали наличие значительного количества пыльцы ржи и уменьшение пыльцы березы и сосны. До 1350 года в изучаемой местности преобладали леса и естественные травы, затем — сельскохозяйственные поля.
В период с 1409 по 1435 год происходили боевые действия с Тевтонским орденом, и, согласно стратиграфическим данным, леса вновь распространились на значительные площади. После завершения войны и заключения мирного договора они были заменены полями. Таким образом, важные пути, пролегавшие через различные земли, влияли не только на историю региона, но и существенно преобразовывали его природный облик, заключили исследователи.