«Поговорка гласит: «На войне все средства хороши», и кембриджский историк приводит пример того, как Соединенные Штаты Америки наглядно это проявили сто лет назад, используя сдерживаемую сексуальную энергию для мотивации солдат. Пентагон прибегал к различным методам, от подбора привлекательных сотрудниц в столовых и медпунктах до запрета проституции, стремясь стимулировать солдат к участию в войне на другом конце света, цели и причины которой им были неясны.
В Первой мировой войне Изначально Соединенные Штаты придерживались нейтралитета и не принимали участия в военных действиях на стороне Антанты лишь в 1917 году. За полтора года военных действий они понесли немалые потери: по разным данным, погибло от 53 до 114 тысяч солдат, получили ранения — свыше 200 тысяч.
Уже в июне 1917 года, когда первые американские солдаты прибыли во Францию, многие из них не имели четкого представления о причинах участия в войне. В своем исследовании, опубликованном в журнале Journal of the History of Sexuality, Эрик Вайкофф Роджерс (Eric Wycoff Rogers), историк из Кембриджского университета (По данным британского издания, правительство и армия США, предположительно, широко применяли сексуальный подтекст для стимулирования призыва на военную службу.
Из-за того, что американская молодежь не считала войну, происходящую в отдаленных регионах, столь же значимой, как европейцы, Министерство обороны одновременно ввело запрет на проституцию и стало активно поощрять сексуальное поведение военнослужащих. За этой политикой поддразнивания стояла задача – спровоцировать неудовлетворенное сексуальное желание, которое можно было бы использовать в качестве стимула для участия в боевых действиях, особенно через апелляции к рыцарским идеалам и проявлению героизма.
Для повышения морального духа применялись различные меры, затрагивающие повседневную жизнь военнослужащих. Так, для работы в столовых выбирали привлекательных, но зрелых женщин европейской внешности, около 30 лет. Считалось, что они, в отличие от молодых девушек, будут лучше сдерживаться от соблазна установить интимную связь с солдатами. Аналогичные требования предъявлялись к танцовщицам, обеспечивавшим военнослужащим развлечения во время отдыха: они должны были быть привлекательными, европейской внешности и обладать достаточным достатком, чтобы не поддаться искушению воспользоваться финансовым положением солдат. Кроме того, поскольку командование считало чернокожих военнослужащих изначально склонными к сексуальным проступкам, их направляли в подразделения, не участвующие в боевых действиях.
С гражданскими женщинами также велась активная работа: американских женщин, проживающих вблизи военных тренировочных баз, просили следить за своими дочерьми и предотвращать любые неосторожные связи. В ряде ситуаций женщин детородного возраста удаляли из районов, которые посещали солдаты наиболее часто.
Даже до арестов женщин, обозначенных как «сексуальные преступницы» (к концу войны их число превысило несколько тысяч), доходило. Их обвиняли во внебрачных связях с военнослужащими. Официально эти меры объяснялись необходимостью предотвращения распространения венерических заболеваний и поддержания дисциплины в армии, однако, по мнению Роджерса, первостепенной задачей было регулирование сексуальной активности солдат.
Не только люди, но и пресса, плакаты, радиопередачи – повсеместно использовали привлекательные женские образы и голоса, чтобы побудить солдат к участию в боевых действиях в далёкой войне. В газете Trench and Camp даже публиковали вымышленные письма жены своему мужу-солдату, а настоящих военнослужащих призывали чаще писать оставшимся на родине возлюбленным, что стимулировало их на подвиги.
Эта сложная структура начала рушиться лишь с завершением военных действий в 1918 году, хотя отзвуки некоторых ее аспектов, таких как задержания женщин, обвиняемых в распространении заболеваний, передающихся половым путем, ощущались еще на протяжении многих лет. Утверждение о том, что период прогрессивных реформ в Америке достиг своего пика во время Первой мировой войны, а за ней последовала эпоха сексуальной свободы, является излишне упрощенным», — отметил Роджерс. Это означает, что даже после завершения военных действий государственный надзор за частной жизнью граждан США сохраняется.
Необходимо отметить, что использование сексуальности в рекламе не утратило своей актуальности, поскольку до сих пор часто встречаются образы сексуально привлекательных женщин в рекламных кампаниях, например, при продвижении моющих средств или мебели. Примечательно, что образы сексуально привлекательных мужчин применяются в рекламе значительно реже.