В период с 1788 по 1813 год исследователи составили перечень из трех тысяч блюд, которые подавались королю Георгу III в Кью-Палас и принцу-регенту Георгу IV в Карлтон-хаусе. Анализ показал, что Георг III предпочитал несложную еду, в то время как его сын отдавал предпочтение изысканным десертам и мясным блюдам.
Георг III находился на престоле 59 лет, уступая по продолжительности правления лишь внучке Виктории и пра-пра-пра-правнучке Елизавете II. Его царствование пришлось на эпоху значительных мировых потрясений: завершением Семилетней войны, отделением американских колоний от Великобритании и формированием США, Великой французской революцией и Наполеоновскими войнами.
У монарха наблюдались признаки психического расстройства, точная природа которого оставалась невыясненной. Генетики высказывали предположение о порфирии — редком заболевании, способном вызывать нарушения в работе нервной системы. В связи с этим, с 1811 года было введено регентство.
Недавно исследователи из Университета Бирмингема, Университета Лидса-Беккета и Университета Эссекса разработали базу данных, содержащую информацию о рационе питания двух монархов. В нее включено приблизительно 40 000 блюд, которые подавались на королевском столе. Каждое блюдо было отнесено к определенной категории на основе основных ингредиентов и способов приготовления. Информация была получена из двух кулинарных книг, принадлежавших дворцам Кью и Карлтон-хауса. Результаты исследования опубликованы в журнале Food and History.
Некоторые блюда предлагались лишь единожды или дважды. Так, турецкий шашлык был одним из таких. По мнению исследователей, это указывает на то, что на кухне дворца часто проводились кулинарные эксперименты, в том числе с использованием импортных ингредиентов.
Среди самых любимых блюд короля Георга III, которые он употреблял чаще всего, были: куриный бульон, сладкие пироги, жареное мясо (каплун, баранина, цыпленок и говядина), спаржа, омар, шпинат и артишоки.
Выяснилось, что рацион питания детей, живущих в дворцах, отличался от взрослых: он был, как правило, менее калорийный и содержал необходимые для здоровья овощи.
«Авторы исследования отметили, что представленные данные демонстрируют различия в гастрономических предпочтениях короля и принца-регента. Георг IV славился своим пристрастием к роскоши, что отражалось и на его вкусовых пристрастиях.
Среди самых затратных позиций в меню Георга III были блюда, приготовленные из яиц, мяса жаворонков, ортолана, а также овощи, которые были не в сезон. Кроме того, принц-регент предпочитал изысканные сладости, разнообразные алкогольные напитки и мясные закуски, которые подавались во время каждого приема пищи.
Ученые утверждают, что кулинарные описания, содержащиеся в книгах королевского двора, соответствуют пищевым привычкам британцев. В бухгалтерских книгах зафиксированы сахар, специи, шоколад, чай и кофе, что свидетельствует об изменении пищевых и питьевых предпочтений британцев в XVIII веке. Появление пасты и пармезана на обеденном столе Георга III указывает на увлечение британцев иностранной кухней.
«По словам исследователей, Георг III имел слабость к жареной курице, а в качестве десерта предпочитал фруктовый пирог или пудинг. Эти кушанья не так уж и отличаются от тех, что популярны и сегодня. Полученные сведения бесценны для изучения пищевых привычек обитателей королевского двора, начиная от монарха и его супруги и заканчивая служанками. Они позволяют понять, каким образом компоненты блюд, вкусовые сочетания и способы приготовления влияли на формирование британской самобытности.