Историки давно искали объяснение: почему древние римляне, создавшие много прекрасных архитектурных шедевров, регулярно изготавливали асимметричные игральные кости, напоминающие детское рукоделие. Теперь у исследователей появился возможный ответ на эту загадку.
В Римской империи существовало несколько игр с броском костей. Кости изготавливались из костей, металла или глины. На поверхностях костей рисовали символы, которые обозначали числа, подобно современным костям.
Древнеримские кости часто имели необычные формы: удлиненные, плоские или совсем иные, например, кривобокий куб.
Древние римляне могли изготавливать ровные кубики, но предпочитали кривобокие кости. Исследователи изучили 28 игральных костей и обнаружили закономерность в расположении чисел на гранях 24 ассиметричных костей. Значки единицы и шестерки часто располагались на больших противоположных поверхностях.
Асимметрия игральной кости может изменять вероятность падения определенной грани вверх, поэтому исследователи посчитали, что при бросании «неправильной» кости шансы на появление конкретных чисел вырастут с одного из шести до одного из 2,4. Такой результат мог повлиять на исход броска, и кривобокими костями пользовались мошенники для обмана партнеров в играх ради выгоды.
Исследователи провели ещё один эксперимент, чтобы удостовериться, что древние римляне изготавливали кривобокие кости намеренно. Студенты ставили цифры от одного до шести на точных копиях таких костей. Студенты не знали о цели эксперимента и не имели повода обманывать, поэтому в основном должны были ставить отметки случайным образом.
Однако студенты чаще ставили шестерку на большую сторону кубика. При questioning многие ответили, что так удобнее разместить наибольшее число точек (шесть) на наибольшей стороне. Возможно, древние римляне тоже изначально не стремились обмануть кого-либо и хотели упростить себе жизнь, доверяя исходу броска кубику только судьбе.
Исследователи отметили, что результаты эксперимента не исключают возможность мошенничества: некоторые участники могли понять, что кривобокая кость чаще выпадает шестёркой, и использовать это в своих интересах.
Исследование опубликовано в журнале Archaeological and Anthropological Sciences.