Масштабное и всестороннее генетическое изучение захоронений викингов выявило, что не все они происходили из Скандинавии. Более того, внешне многие из них, или даже большая их часть, существенно отличались от современных жителей Швеции и Норвегии, известных своей светлой внешностью.
Шестилетнее исследование, проведенное международной группой специалистов, дало определенные результаты опубликованы в журнале Nature. Эпоха викингов, как правило, охватывает период с 800 года до 1050-х годов, предшествующий норманнскому завоеванию Англии. Викинги оказали значительное влияние на ход истории. Считается, что они первыми из европейцев достигли берегов Северной Америки и способствовали распространению христианства в Норвегии.
По мнению исследователей, у десяти процентов жителей Швеции присутствует ДНК викингов, а в Великобритании этот показатель составляет шесть процентов. В целом викинги оказали значительное влияние на политическую, культурную и демографическую структуру Европы. Однако многие аспекты их жизни, включая даже их внешность, остаются неясными и по сей день.
Для выяснения этого вопроса исследователи изучили ДНК, взятую из останков 442 скелетов викингов, найденных в разных захоронений в Европе и Гренландии. В процессе изучения они применили самые современные методы секвенирования ДНК, что позволило восстановить полный геном мужчин, женщин, детей и младенцев большого временного периода — от бронзового века до 1600 годов нашей эры.
Анализ показал, что группы викингов в Скандинавии были более изолированными, чем предполагалось ранее. Кроме того, исследователи установили, что у многих из них были каштановые волосы и они происходили не из Скандинавии, а из Азии и Южной Европы. Следовательно, формирование викингов происходило не только за счет местного населения Скандинавии, их общность испытывала значительное влияние из других регионов.
А еще ученые установили, что викинги, захороненные в известных шотландских некрополях, на самом деле не викинги, местные жители, известные как пикты, придерживались обычаев викингов и использовали их символы. Установлено, что норвежские викинги совершали экспедиции в Ирландию, Исландию, Шотландию и Гренландию, датские викинги посещали Англию, а шведские викинги совершали нападения на Прибалтику. В таких путешествиях нередко принимали участие члены семьи.