По мнению ученых, гибель Индской цивилизации, скорее всего, не была вызвана нехваткой водных ресурсов, обеспечивавших существование древних городов.
Индскую цивилизацию, хараппская цивилизация, известная также под другим названием, признается третьей по хронологии возникновения древневосточных цивилизаций, уступая по времени египетской и месопотамской. Отличаясь значительной территорией, она занимала большую площадь по сравнению с остальными двумя.
Цивилизация получила свое развитие в долине реки Инд в период с 3300 по 1300 год до нашей эры. В эпоху наивысшего развития ее население достигло 5 миллионов человек. В это время усилилась торговля между городами и с другими государствами, активно строились инфраструктурные объекты, была осуществлена унификация мер и весов. В дальнейшем влияние этой древней цивилизации охватило почти весь Индийский субконтинент.
В период с XVIII по XVII века до нашей эры цивилизация переживает кризис. Наиболее значительная дравидского населения перебирается юго-восточнее, утрачивая ранее накопленные знания. Последним ударом по Индской цивилизации стало вторжение ариев. Несмотря на это, ученые до настоящего времени не смогли установить точную причину, спровоцировавшую угасание цивилизации. Наиболее распространенной гипотезой считаются изменения климата, особенно дефицит водных ресурсов для населения. В настоящее время Санджив Гупта, представляющий Имперский колледж Лондона (Sanjeev Gupta) вместе с коллегами решил проверить, верна ли данная гипотеза.
На изображениях, полученных NASA, эксперты выявили значительный желоб. Британские исследователи полагают, что в прошлом он мог служить руслом Сатледжа — реки, которая в настоящее время является крупнейшим притоком Инда. Для анализа были отобраны образцы грунта. После этого ученые определили возраст верхних слоев горных пород, используя продукты распада урана и тория, содержащиеся в песчаных зернах.
Результаты исследования оказались неожиданными для ученых. Анализ показал, что русло реки Сатледжа начало смещаться около 15 тысяч лет назад, что лишило пустыню Тар одной из главных водных магистралей примерно 7 тысяч лет назад. Таким образом, древние города, возникшие в этом регионе, оказались без предполагаемой водной артерии еще до момента их создания. Полученные данные не подтверждают связь между гибелью мегаполисов Индской цивилизации и исчезновением водных ресурсов, поскольку даже их первоначальное формирование не настолько сильно, как считалось ранее, было обусловлено наличием крупной водной артерии.
Ученые полагают, что данное открытие способно оказать значительное влияние, поскольку оно подчеркивает уникальность Индской цивилизации по сравнению с двумя другими древнейшими культурами мира. Формирование городов в Древнем Египте и Месопотамии было тесно связано с реками Нил, Тигром и Евфратом.