Еще до ученых XIX века персы использовали хром для повышения качества стали. К такому заключению пришли британские исследователи.
Работа ученых из UCL’s Institute of Archaeology (Великобритания) опубликована в Journal of Archaeological Science. В 1820–1821 годах Майкл Фарадей и Пьер Бертье установили, что добавление хрома повышает устойчивость стали к воздействию кислот. Однако производство нержавеющей стали стало возможным лишь в начале XX века.
Для получения такой стали требуется добавление значительного количества хрома, но для достижения необходимой концентрации необходимо также низкое содержание углерода в материале. Несмотря на это, даже незначительное количество хрома, добавленное в сталь, повышает ее характеристики.
Ученые сделали вывод о том, что об этом было известно еще в Персии в XI веке. Основанием для такого заключения послужил анализ ряда средневековых персидских рукописей, найденных на археологическом памятнике Чахак, расположенном на юге современного Ирана.
В нескольких исторических документах, датируемых XII–XIX веками, эта сегодня небольшая деревня упоминается как важный центр сталелитейной промышленности. В одном из них, «Аль-Джамахир фи Марифа аль-Джавахир», содержатся сведения о применении хромита при производстве тигельной стали. Помимо рукописей, для определения возраста образцов древесного угля, извлеченных из тигельного и кузнечного шлака, исследователи провели радиоуглеродный анализ и использовали электронную микроскопию для изучения структуры материала на микроуровне.
В ходе исследования было установлено, что еще в XI-XII веках в Персии были знакомы с тем, что включение хрома в сталь повышает ее свойства свойства. По мнению исследователей, причиной такого выбора для местных жителей стала проблема, связанная с особенностями тигельной стали: она обладает привлекательным внешним видом из-за узоров, но отличается неравномерностью состава.
Содержание хрома в персидской стали, по мнению исследователей, составляет приблизительно один процент. Этот показатель недостаточен для изготовления современной нержавеющей стали, однако он свидетельствует о значительном прогрессе для того времени.